Vidal, tête haute

A défaut d'avoir réussi à placer son dernier saut la tête en bas, la Française Doriane Vidal est sortie la tête haute de l'épreuve de half-pipe des jeux Olympiques, "debout sur la planche" avec une 8e place en guise d'adieu à la compétition, lundi à Bardonecchia.

Finir sur les fesses aurait été trop triste et immérité pour la triple championne du monde (2001, 2003 et 2005), qui avait fait connaître le half-pipe au grand public en prenant la médaille d'argent à Salt Lake City, derrière l'Américaine Kelly Clark, 4e à Bardonecchia.

La Norvégienne Kjersti Buass, très aérienne et superbe d'engagement dans ses sauts, a empêché un triplé américain en se glissant juste derrière Gretchen Bleiler (2e) et Hannah Teter, 19 ans, sacrée championne olympique.

A l'heure de dire adieu, la Française de 29 ans n'éprouvait aucun regret à l'issue de ses deux manches en finale. Sur la première, elle a déclenché trop tard son Hakon flip, ce saut qui pouvait la faire monter "sur la caisse".

"Elle était décalée à la sortie de son 900, juste avant, et ne savait plus où était la ligne rouge", raconte son entraîneur Jean-Philippe Garcia. Le Hakon flip est passé mais n'a pas été comptabilisé parce qu'elle l'a fait en franchissant la ligne qui marque la fin du pipe. En seconde manche, Vidal est mal sortie de son avant-dernière manoeuvre et n'a pas tenté le quitte ou double.

"Je n'étais pas super confiante et j'avais envie de finir mon run sur les pieds. Je ne voulais pas faire n'importe quoi", a-t-elle expliqué. "Avant le deuxième run, je lui ai dit: "Ce sont tes derniers jeux Olympiques, finis avec panache et passe la ligne debout sur ta planche", a souligné son entraîneur.

"Ce n'est que ce matin à l'entraînement avant la compétition que j'ai pu passer le Hakon flip pour la première fois de la semaine, a raconté la Perpignanaise. Vu les conditions d'entraînement qu'on a eues cette semaine, avec un pipe glacé, je trouve que ce que j'ai fait est bien."

Vidal laisse la place à une nouvelle génération, incarnée par la junior Sophie Rodriguez, 17 ans, qui a manqué d'un cheveu l'entrée en finale. Première non qualifiée directe à l'issue de la première manche de qualifications, elle fut aussi la "meilleure éliminée" après la seconde manche, terminant 13e au final.

La notation de cette 2e manche de qualification a de nouveau provoqué une polémique dans le camp français, déjà remonté la veille avec l'élimination de Mathieu Crépel. "Hier, ils ont empêché Mathieu d'aller en finale, et aujourd'hui ils ont fait la même chose à Sophie", a déploré Vidal.

"Certains noms sont mieux payés que d'autres, a-t-elle accusé. Selon comment tu t'appelles, même si tu n'a pas la hauteur dans tes sauts, ils te mettent des points. Le jugement est humain, je comprends, mais..."

Vidal s'éclipse sur un petit coup de gueule et avec plein de projets (photos, vidéos, circuit pro...). "Je me suis fait plaisir aujourd'hui mais cela fait trop longtemps que je fais de la compétition. Je n'ai plus envie."