Grosjean dans le bain

Pour sa journée d'ouverture, le tennis olympique n'a pas fait recette, dimanche à Athènes: Ni les Américains Venus Williams et Andy Roddick, ni le retour de la Belge Justine Hénin-Hardenne n'ont pu attirer plus de quelques centaines de spectateurs dans un Central de 8000 places.

Les rares exceptions sont venues des courts annexes lors de matches impliquant des joueurs locaux. Comme le double dames Daniilidou-Zachariadou qui, en dépit d'un soutien bruyant, cédait face à la paire Mauresmo-Pierce. Ou le voisin chrypriote Marcos Baghdatis qui mettait fin aux rêves de Grégory Carraz.

Les partisans du tennis devront vite retrouver l'attention du public pour ne pas risquer une nouvelle sortie du giron olympique, où la petite balle jaune n'a fait un retour officiel qu'en 1988." Cela se comprend, les gens voient beaucoup de tennis pendant l'année, tentait d'expliquer Roddick, après son premier match olympique gagné en deux sets face au Brésilien Flavio Saretta (6-3, 7-6 (7/4)). Aux Jeux, s'ils ont le choix avec la natation, je suppose qu'ils iront à la piscine".

Dans son style plus direct et provocateur, le Russe Marat Safin ne mâchait pas ses mots après avoir disposé du Slovaque Karol Kucera (6-0, 6-4): "On voit bien à la télé qu'il n'y a pas grand-monde".

TABLEAU MESSIEURS

Sébastien Grosjean (Fra, 8) bat Luis Horna (Per) 6-2, 7-5Au prochain tour, le Français sera opposé à l'Australien Wayne Arthurs.Jiri Novak (Rtc) bat Tim Henman (G-B, 6) 6-3, 6-3Au prochain tour : Mikhail Youzhny (Rus).

TABLEAU DAMES

Henin-Hardenne (Bel, 1) bat Strychova (Rtc) 6-3, 6-4Au prochain tour : Maria Vento-Kabchi (Ven).