Llodra récidive

ATP ADELAIDE - Demi-finales

Michael Llodra (FRA) bat Joseph Sirianni (AUS/Q) 6-3, 7-6(10/8)

Jarkko Nieminen (FIN/N.3) bat Jo-Wilfried Tsonga (FRA) 6-2, 6-4

Il n'y aura pas de finale franco-française à Adelaide. Pourtant, ce n'est pas faute d'avoir essayé. Avec trois Tricolores en quart de finale, seul un est parvenu à se hisser jusqu'en finale : Michael Llodra. Le Parisien a disposé, en demie, de Joseph Sirianni, tombeur de Paul-Henri Mathieu la veille. Après avoir remporté la première manche sans coup férir, le Français a dû sauver deux balles de set avant de conclure dans le jeux décisif de la seconde.

Après un premier essai en 2004, Michael Llodra jouera la finale d'Adelaide pour la seconde fois de sa carrière. Il y rencontrera Jarkko Nieminen : le Finlandais a éliminé, en demi-finale, Jo-Wilfried Tsonga qui aura moins bien résisté aux 40°C ambiants que son adversaire. "C'est un grand joueur", constatait Nieminen. J'ai seulement essayé d'être solide, de soigner mon pourcentage au service, de varier le rythme et ça a bien fonctionné". Et Tsonga de reconnaître : "Je n'ai aucune excuse. Jarkko était tout simplement plus fort que moi aujourd'hui."

Depuis un titre glané à 's-Hertogenbosch en 2004, le Tricolore, 93e mondial, n'a rien eu à se mettre sous la dent en individuel. Il tentera de rajouter une ligne à son palmarès, lors de sa 4e finale ATP en simple. La dernière fois, il avait échoué en finale d'Adelaide face à Dominik Hrbaty. En 2008, il devra surclasser le Finlandais, 27e mondial, qui l'avait battu à Stockholm en 2006 lors de leur unique confrontation (6-4, 6-4).