Federer comme Lendl

Roger Federer peut être soulagé. Mardi soir, le Suisse a assuré sa première place mondiale après sa victoire sur le Britannique Andy Murray (3-6, 6-3, 6-1), lors de son 2e match de poule du Masters de Londres. Grâce à ce deuxième succès, le Suisse, vainqueur dimanche de Fernando Verdasco, s'est mis hors de portée de Rafael Nadal en tête du classement ATP. Pour la cinquième fois de sa carrière, il terminera au sommet de la hiérarchie après 2004, 2005, 2006 et 2007. L'intérim du Majorquin n'aura finalement duré qu'un an. Cette première place couronne une saison exceptionnelle pour le champion helvétique, durant laquelle il a remporté pour la première fois de sa carrière Roland-Garros, récupéré son trophée à Wimbledon et battu le record des titres en Grand Chelem avec 15 victoires de Pete Sampras.

"C'était l'un des mes grands objectifs. Je crois que c'est une de mes meilleures performances, compte tenu de ce qui s'est passé aussi hors du court: me marier, avoir des jumelles... Après avoir eu une année 2008 aussi dure, revenir au sommet alors que le niveau du tennis est si dense, je pense que c'est une merveilleuse réussite." Et le Suisse sait que sa saison, qui connaîtra forcément une fin heureuse quel que soit son résultat à Londres, a été exceptionnelle. Récupérer son trône après un an d'absence au sommet est une performance que seul Ivan Lendl a réussi à accomplir. N.1 mondial entre 1985 et 1987, l'Américano-tchèque a vu Mats Wilander, vainqueur de trois titres majeurs (Open d'Australie, Roland-Garros et US Open), le dépasser au terme d'une année 1988 très riche. Pourtant, un an plus tard, Lendl a reconquis la place de N.1 après le gain de 10 titres, dont celui de l'Open d'Australie. Contraste saisissant avec le Suédois, fanny cette année-là. C'était il y a déjà 20 ans.

Depuis, Federer est passé par là. Présent dans le Top 2 mondial depuis 2003 et dans le Top 10 depuis 2002, le Suisse a passé 237 semaines de suite avec le costume de N.1 mondial jusqu'au 17 août 2008, avant de reprendre sa place le 6 juillet 2009 suite à la reconquête du titre à Wimbledon : il terminera l'année en entamant sa 263e semaine en tête de l'ATP, ce qui fait de lui le 4e joueur de l'histoire avec le plus grand nombre de semaines passées au top du classement ATP, derrière Sampras (286), Lendl (270) et Connors (268). S'il parvient à s'imposer en Australie pour la 4e fois de sa carrière en 2010, Federer pourra venir talonner Pete Sampras... En terminant N.1 pour la 5e fois de sa carrière, le Suisse égale déjà Jimmy Connors dans cette même quête (1974-78), dépasse Lendl (1985-87 et 89) et McEnroe (1981-84) et se place à un rang de Sampras, sacré 6 fois de suite en fin de saison (1993-98). L'histoire de Federer n'a pas fini de s'écrire.

. TOTAL des SEMAINES en N.1 MONDIAL

1. Pete Sampras (286)
2. Ivan Lendl (270)
3. Jimmy Connors (268)
4. Roger Federer (263) - au 31 décembre 2009
5. John McEnroe (170)
6. Bjorn Borg (109)
7. Andre Agassi (101)
8. Lleyton Hewitt (80)
9. Stefan Edberg (72)
10. Jim Courier (58)
11. Rafael Nadal (46)

. HISTOIRE du CLASSEMENT ATP (depuis 1973)

2009 Roger Federer (Suisse)
2008 Rafael Nadal (Espagne)
2007 Roger Federer (Suisse)
2006 Roger Federer (Suisse)
2005 Roger Federer (Suisse)
2004 Roger Federer (Suisse)
2003 Andy Roddick (USA)
2002 Lleyton Hewitt (Australie)
2001 Lleyton Hewitt (Australie)
2000 Gustavo Kuerten (Brésil)
1999 Andre Agassi (USA)
1998 Pete Sampras (USA)
1997 Pete Sampras (USA)
1996 Pete Sampras (USA)
1995 Pete Sampras (USA)
1994 Pete Sampras (USA)
1993 Pete Sampras (USA)
1992 Jim Courier (USA)
1991 Stefan Edberg (Suède)
1990 Stefan Edberg (Suède)
1989 Ivan Lendl (République tchèque)
1988 Mats Wilander (Suède)
1987 Ivan Lendl (République tchèque)
1986 Ivan Lendl (République tchèque)
1985 Ivan Lendl (République tchèque)
1984 John McEnroe (USA)
1983 John McEnroe (USA)
1982 John McEnroe (USA)
1981 John McEnroe (USA)
1980 Bjorn Borg (Suède)
1979 Bjorn Borg (Suède)
1978 Jimmy Connors (USA)
1977 Jimmy Connors (USA)
1976 Jimmy Connors (USA)
1975 Jimmy Connors (USA)
1974 Jimmy Connors (USA)
1973 Ilie Nastase (ROU)