DPPIJo-Wilfried Tsonga est toujours sur la bonne route en direction de Londres pour la troisième fois de sa carrière. Sur ses deux dernières sorties depuis un US Open à oublier (défaite au deuxième tour), le Manceau a récolté 550 points sur 750 possibles : 250 à Metz et 300 en Chine. Les 200 points lâchés dans la nature ont été récupérés par un Novak Djokovic des grands jours, beaucoup plus réaliste que le Français en finale de Pékin. Malgré sa défaite dimanche, JWT confortera sa huitième place à la Race lundi pour compter 395 unités de plus que son premier poursuivant, Janko Tipsarevic. Une avance qui pourrait vite fondre comme neige au soleil si le Français ne confirmait pas sa bonne forme du moment lors du prochain Masters 1000 qui s'annonce à Shanghai dès la semaine prochaine.
"J'ai fait un match solide, j'ai essayé de jouer mon jeu, d'être agressif. Mais face à un joueur comme lui, mon niveau de jeu n'est pour le moment pas suffisamment élevé encore", a toutefois estimé le septième joueur mondial. S'il a fait parler sa puissance en début de partie, le Français a encore manqué de réalisme en voyant son pourcentage de réussite sur seconde balle couler à pic (30% sur l'ensemble du match) et se montrant incapable de convertir plus d'une balle de break sur six. Face à ce Djokovic-là, Tsonga n'a finalement pas eu le même répondant qu'à Roland-Garros où il s'était procuré quatre balles de match avant de baisser pavillon en quart de finale. "Je suis content car j'ai joué un bon tennis ici, préfère retenir le numéro un français battu quatre fois par Djokovic cette année. J'espère continuer dans cette voie et je vais une nouvelle fois essayer la semaine prochaine de battre ce genre de mecs."
1/10 face aux membres du Top 10 en 2012
A Shanghai, le Français n'a déjà plus le droit à l'erreur s'il ne veut pas voir Tipsarevic ou un autre joueur lui voler la huitième place qualificative. Cette saison, en six Masters 1000 disputés, il n'a jamais dépassé le stade des quarts de finale, atteint à Miami, Monte-Carlo et Rome. Placé dans la deuxième partie de tableau de Shanghai, JWT pourrait retrouver au troisième tour le Canadien Milos Raonic, récent finaliste à Tokyo et autre prétendant au Masters. Puis éventuellement Tomas Berdych en quart de finale, l'actuel sixième joueur mondial et récent demi-finaliste à l'US Open.
Depuis le début de saison, le Manceau n'a battu qu'un seul joueur du Top 10 sur dix confrontations : Juan Martin Del Potro (alors dixième mondial) au troisième tour du Masters 1000 de Rome. L'an passé à la même époque, le numéro un français comptait six succès en seize matches face aux membres des Top 10, dont Roger Federer et Rafael Nadal. S'il n'a pas encore croisé Federer cette saison, il compte quatre défaites face à Djokovic et une face à Nadal et Murray. La perspective d'une rencontre face au Tchèque, battu dernièrement par Kei Nishikori en quart de finale à Tokyo, sera déterminante pour Tsonga, avant de croiser éventuellement Novak Djokovic en demi-finale pour la cinquième fois de la saison.
En cas de défaite prématurée, Tsonga devra regarder derrière lui et espérer pareille mésaevnture pour ses poursuivants au classement Race. Une chance pour lui, Janko Tipsarevic (9e) et Nicolas Almagro (10e) pourraient s'affronter au troisième tour et le vainqueur aurait Novak Djokovic comme adversaire en quart de finale. Autant ne pas gâcher une occasion de prendre encore un peu d'avance avant de passer en indoor.
