Djokovic prête main forte

La Serbie, le tenant du titre, sera le grand favori de sa rencontre en Suède, privée de Robin Söderling, comme l'Argentine, à domicile, face à l'inattendu Kazakhstan. La Suède va en effet devoir brûler quelques cierges pour espérer battre les tenants du titre serbes. En l'absence de Robin Söderling, la barre du drakkar suédois a été confiée à Michael Ryderstedt et Ervin Eleskovic, respectivement 297e et 355e mondiaux et qui n'ont jamais joué pour la Suède auparavant. Certainement pas de quoi inquiéter Novak Djokovic, même si le vainqueur de Wimbledon a fêté copieusement son titre et sa place de N.1 mondial. La Serbie n'a plus perdu depuis une défaite au 1er tour contre l'Espagne en 2009.

L'autre quart aussi déséquilibré oppose l'Argentine, qui vise une 5e demi-finale en sept ans, à la surprenante équipe du Kazakhstan à Buenos Aires, et ce dès jeudi en raison d'élections municipales. Ce match marque le retour côté argentin de Juan Martin Del Potro qui, pour cause de blessure, n'a plus joué en Coupe Davis depuis un quart de finale en République tchèque en 2009. Cette rentrée fait mieux que compenser l'absence de David Nalbandian, victime d'une lésion musculaire. L'Argentine n'a plus perdu à domicile sur terre battue depuis 1998. Les Kazakhs Andrey Golubev et Mikhail Kukushkin ne sont cependant pas à prendre à la légère. Ils sont revenus d'un déficit de 2-1 au tour précédent face aux Tchèques, pour porter leur pays pour la première fois de son histoire en quart.

Par contre, l'Espagne, qui ambitionne de conquérir sa troisième Coupe Davis en quatre ans, après 2008 et 2009, est confrontée à un immense défi: aller s'imposer aux Etats-Unis, où elle n'a jamais gagné, sans son meilleur joueur Rafael Nadal. Sur le revêtement ultra-rapide du court de l'université d'Austin, que les Espagnols ne sont pas parvenus à faire invalider, les Américains, dirigés cette année pour la première fois par Jim Courier, auront des raisons d'être confiants. Dans sa ville de résidence, Andy Roddick sera particulièrement motivé, même si son élimination prématurée au 3e tour à Wimbledon devant Feliciano Lopez, l'un des membres de l'armada espagnole, a montré qu'il n'était pas au meilleur de sa forme. Avec Mardy Fish, N.8 mondial et quart de finaliste à Wimbledon, et la meilleure paire mondiale de double composée des frères Bob et Mike Bryan, les Américains, qui n'ont plus perdu à domicile depuis 2005, ont des arguments à faire valoir.

COUPE DAVIS - QUARTS DE FINALE

. Suède-Serbie (Halmstad, dur indoor)Vendredi 15h : Ryderstedt-Troicki, puis Eleskovic-DjokovicSamedi 15h : Aspelin/Lindtedt - Tipsarevic/ZimonjicDimanche 13h : Ryderstedt-Djokovic, puis Eleckovic-Troicki

. Argentine-Kazakhstan (Bueno aires, terre battue indoor)Jeudi 16h : Monaco-Golubev, puis Del Potro-KukushkinVendredi 16h : Chela/Schwank - Korolev/SchukinSamedi 15h : Del Potro-Golubev, puis Monaco Kukushkin

. USA-Espagne (Austin, dur indoor)Vendredi 21h : Fish-Lopez, puis Roddick-FerrerSamedi 21h : Bryan/Bryan - Lopez/VerdascoDimanche 21h : Fish-Ferrer, puis Roddick-Lopez

. Allemagne-France à Stuttgart (Stuttgart, terre battue extérieur)Vendredi dès 12h : Mayer-Gasquet, puis Kohlschreiber-MonfilsSamedi dès 13h : Kas/Petzschner - Tsonga/LlodraDimanche dès 12h : Mayer-Monfils, puis Kohlschreiber-Gasquet