Discrets mais ambitieux

COUPE DAVIS 2005 - FINALE

A Bratislava, Slovaquie-Croatie, du 2 au 4 décembre

L'EQUIPE SLOVAQUE

Né à Bratislava en République slovaque, le 4 janvier 1978.Droitier, revers à deux mains. Professionnel depuis 1996.Sa carrière sur le circuit ATP: 306 victoires, 252 défaites.En Coupe Davis : 25 victoires dont 4 en double, et 18 défaites.Son palmarès : 6 titres : Adelaide, Auckland, Marseille (2004), Auckland (2001), Prague (1999), San Marin (1998).Son meilleur classement ATP : N.12. (18 octobre 2004).

A 27 ans, le leader de l'équipe Slovaque est un homme discret (seule la tenue extravagante de son sponsor lors de l'US Open, avec deux trous au niveau des omoplates dans le dos, lui avait valu quelques photos inhabituelles dans la presse).

Habitué au Top 50, voire au Top 20, Dominik pratique un tennis aux gestes amples, assez efficace en fond de court, mais qui ne s'adapte pas bien aux joueurs capables de changer de rythme. Demi-finaliste à Los Angeles, Bâle et Metz, vainqueur d'un Challenger à Bratislava cette saison, il pourrait se transcender et faire parler ses qualités de "relanceur" devant son public et les grands serveurs de l'équipe croate.

Né à Zvolen en République Slovaque, le 3 avril1982.Droitier, revers à deux mains. Professionnel depuis 2001.Sa carrière sur le circuit ATP: 54 victoires, 79 défaites.En Coupe Davis : 8 victoires dont 3 en double, et 10 défaites.Son palmarès : Aucun titre.Son meilleur classement ATP : N.36. (22 août 2005).

Débarqué dans le Top 40 cette année, la progression de Karol Beck au classement ATP technique est à l'image de celle de son leader Hrbaty, discrète mais régulière. 150e en 2002, 84e en 2003, 56e en 2004, il a atteint les quarts de finale de trois tournois cette saison dont celui du Masters Series de Montréal. Mais il régule encore sa présence au plus haut niveau par des apparitions sur le circuit Challenger.

A noter qu'il a déjà battu une fois Ljubicic en 2004 et qu'il compte aussi une surprenante victoire sur Karlovic au Queen's, toujours en 2004, sur gazon, la surface de prédilection du Croate. Avec une seule défaite cette année en six rencontres de Coupe Davis, Karol est invaincu en double.

Né à Povazska Bystrica en République slovaque, le 10 octobre 1979. Droitier. Professionnel depuis 1999.Sa carrière sur le circuit ATP: 8 victoires, 10 défaites.En Coupe Davis : 8 victoires dont 4 en double, et 2 défaites.Son palmarès : Aucun titre.Son meilleur classement ATP : N.129. (11 juillet 2005).

Michal Mertinak s'est révélé en 2005 en atteignanat les quarts de finale du tournoi de Munich, joué sur terre battue. Une surprise pour ce joueur plus à l'aise sur gazon et qui a d'ailleurs tenu la dragée haute (et c'est tout dire) à Ivo Karlovic au premier tour du Queen's (défaite 6-7, 6-7) et a passé trois tours à Newport, toujours sur gazon.

Né à Bratislava en Tchécoslovaquie (aujourd'hui République slovaque), le 4 mars1974.Droitier. Professionnel depuis 1992. Sa carrière sur le circuit ATP: 293 victoires, 243 défaites.En Coupe Davis : 33 victoires dont 5 en double, et 17 défaites.Son palmarès : 6 titres (Copenhagen (2003), Bâle (1999), New Haven, Sydney (1998), Ostrava (1997), Rosmalen (1995).Son meilleur classement ATP : N.6. (14 septembre 1998).

Rappelé à la rescousse par le capitaine slovaque Miroslav Mecir pour la demi-finale contre l'Argentine, Karol avait fait ses débuts en Coupe Davis il y a déjà onze ans à Malte, dans la zone III euro-africaine. Proche de la retraite, il n'a disputé que neuf matches sur le circuit cette saison (4 victoires) dont trois tournois sur gazon.

. L'entraîneur : Miroslav Mecir

A 39 ans, le "Chat" a perdu son coup de griffe mais a conservé intuition fantastique. Meilleur joueur de l'histoire du tennis slovaque, Mecir est en effet devenu le garant de la progression de l'équipe de Coupe Davis. Vainqueur de la Coupe du monde par équipes avec notamment Hrbaty et Kucera en 2000, le voilà à la tête d'un groupe étoffé de deux jeunes recrues ambitieux (Karol Beck et Michal Mertinak). Son autorité naturelle se double d'un palmarès impressionnant : Champion olympique à Séoul en 1988, finaliste à l'Open d'Australie en 1989 et à l'US Open en 1986, demi-finaliste à Roland Garros en 1987 et à Wimbledon 1988, il a remporté 11 titres ATP.

L'EQUIPE CROATE

Une légende vivante en Croatie, Goran Ivanisevic, un des meilleurs joueurs de la saison 2005, Ivan Ljubicic, un des grands espoirs du circuit, Mario Ancic, et un des plus grands serveurs, Ivo Karlovic... L'équipe croate est fin prête pour aborder en confiance la finale de Coupe Davis à Bratislava, face à la Slovaquie.