Les finales inédites

COUPE DAVIS 2005 - FINALE

A Bratislava : Slovaquie - Croatie(du 2 au 4 décembre).

Un pays jeune remportera pour la première fois de sa courte histoire la 94e Coupe Davis, voilà la certitude de la finale de l'édition 2005. Au terme d'une saison éprouvante pour les joueurs du Top 10, la Slovaquie et la Croatie devront se surpasser pour offrir à leurs compatriotes une reconnaissance mondiale inégalable dans le monde du tennis. Cette confrontation, entre deux novices de l'épreuve, ne ressemble à aucune autre finale de la compétition. C'est d'ailleurs la seconde du genre seulement, après la rencontre Suède-Tchécoslovaquie de 1975, entre deux pays qui n'ont pas disputé de finale auparavant. (A savoir, la Slovaquie et la Croatie n'avaient pas disputé de demi-finales non plus !)

Pendant près de soixante-dix ans, l'Australie, les Etats-Unis et la Grande-Bretagne, et sur une période plus courte, la France, ont monopolisé la Coupe Davis. Quelques équipes se sont faufilées en finale, mais sans réussir l'exploit de s'imposer devant ses quatre géants historiques. A noter que la Belgique de Paul de Borman a participé à la quatrième finale (mené 3-0 après trois matches et 17 jeux inscrits , elle n'a pas sauvé l'honneur malgré un bon De Borman).

17 ans plus tard, le Japon n'est pas passé loin d'un parcours inoubliable. Aujourd'hui totalement absent du haut niveau, le tennis japonais de l'époque était emmené par un phénomène : Zenzo Shimizu, et Ichiya Kumagae, qui ont défié le grand Bill Tilden et le petit Bill (Johnston).

Imaginez que Shimizu a mené le légendaire Bill deux sets à zéro avant de céder en cinq sets pour le compte du deuxième point. Au finale : une défaite la tête haute mais sans point.

Dans les années 60, l'Australie refroidit tous les outsiders novices : l'Italie, le Mexique, l'Espagne et l'Inde, puis c'est au tour des Etats-Unis de décevoir les espoirs fous des Roumains et des Allemands. En 1974, la première grande finale surprise devait opposer l'Afrique du Sud et l'Inde, déjà finaliste en 1966. Ce choc n'aura jamais lieu. A raison, l'Inde refuse de jouer contre un pays qui pratique l'apartheid. Mais les organisateurs entérinent le résultat : victoire des Sud-Africains par forfait.

Cette date sera charnière dans l'épopée de la Coupe Davis. Les grandes nations sont encore présentes mais le reste du monde s'invite régulièrement au festin du groupe monde. Le tennis est en vogue.

Dès l'année suivante, deux pays qui n'avaient jamais atteint la finale se retrouvent à Stockholm : la Suède et la Tchècoslovaquie, deux futurs grands pays du tennis. Les Tchèques ont le malheur de tomber sur un certain Bjorn Borg, tout comme les Chiliens, surprenants en 1976, devront s'incliner face à l'Italie d'Adriano Panatta. Il faudra attendre la Suisse en 1992 et la Russie en 1994 pour découvrir de nouveaux visages en finale.

En 2005, l'originalité est déjà reine. Entre des Croates brillants mais usés par une longue saison et des Slovaques sous-estimés malgré leur victoire sur l'Argentine à Bratislava, la balance pourrait hésiter longtemps.

LES FINALES INEDITES (Premier tournoi en 1900)

1904 Iles Britanniques 5-0 Belgique à Worple Road, Wimbledon.1921 USA 5-0 Japon au West Side, NY1925 USA 5-0 France au Germantown Cricket C,Philadelphie1960 Australie 4-1 Italie au White City Stadium, Sydney1962 Australie 5-0 Mexique au Milton Courts, Brisbane, QLD1965 Australie 4-1 Espagne au White City Stadium, Sydney,NSW1966 Australia 4-1 Inde à Kooyong, Melbourne, VIC1969 USA 5-0 Roumanie au Harold Clark Courts, Cleveland1970 USA 5-0 Allemagne au Harold Clark Courts, Cleveland

1975 Suéde 3-2 Tchécoslovaquie au Kungliga Tennishallen, Stockholm1976 Italy 4-1 Chili Estadio Nacional, Santiago1992 USA 3-1 Suisse au Tarrant County Centre,Fort Worth,TX1994 Suède 4-1 Russie au Stade Olympique à Moscou2005 Croatie - République Slovaque au Sibamac Arena National Tennis Centre, Bratislava.