Ljubicic veut conclure

COUPE DAVIS - FINALE

Ivan Ljubicic est assuré de finir l'année dans le Top 10. A 26 ans, il s'agit presque d'une consécration pour ce joueur discret dont la trajectoire tutoie désormais les sommets du tennis mondial.

Puissant, capable de mettre beaucoup de poids dans ses balles, ses coups droits amples et son revers à une main fluide et compact lui ont permis de donner la réplique aux meilleurs tout au long de la saison, excepté sur terre et sur gazon. Moins grand que son compatriote Ivo Karlovic, il possède un service suffisamment performant pour lutter avec les spécialistes sur gazon mais comme sur terre battue, il doit encore progresser en termes de vivacité et de jeu de jambes.

Très bon, mais peut mieux faire, voici la note d'Ivan, qui doit encore travailler pour devenir "Terrible". Car un constat s'impose au regard de la saison 2005 : Ljubicic a souvent loupé la dernière marche face au meilleur joueur du moment, voire du tournoi en question.

Voici la liste des défaites "inéluctables" : Roger Federer (en finale à Doha, Dubaï et Rotterdam, futur finaliste à Indian Wells et à Shanghai), Nadal (futur finaliste, à Miami, en finale à Madrid), Agassi (futur demi-finaliste, à Rome), Gasquet (futur huitième de finaliste, à l'US Open), Berdych (en finale à Paris). Frustré Ivan ? Pas vraiment. Son parcours en Coupe Davis (notamment ses victoires face aux Etats-Unis et la Russie) lui donne toutes les raisons de croire que ses efforts n'ont pas été vains. Ljubicic surprend l'Amérique

Reconnu par le public, il attend donc de conclure une année "fantastique" à Brastislava. "J'espère finir la saison positivement en gagnant la Coupe Davis", a-t-il expliqué à Shanghai. "C'est une chance extraordinaire d'avoir la chance de conclure l'année ainsi. " A l'instar de Roger Federer, le Croate a une opportunité d'égaler un record de John McEnroe. Le Suisse a échoué face au record des 82 victoires pour 3 défaites sur une saison, Ljubicic peut-il atteindre celui de l'Américain en Coupe Davis (12 victoires de rang en un an simples et doubles compris) ? Une finale inédite

"Je l'ai déjà dit en Russie, je me fiche du record" , a insisté Ivan, "Je veux juste gagner la Coupe. Si Mario (Ancic) remporte les deux simples, que je perds les miens mais que l'on gagne le double et le titre, cela me suffit !"

Marqué par les combats difficiles menés en 2005 (43 tie-breaks 33 en trois sets au moins et cinq matches en cinq sets), le Croate est sur les rotules après un sprint automnal à Metz, Vienne, Madrid. Sans jus, il était en course pour les trois derniers objectifs de l'année (finale au MS Paris-Bercy, Masters Cup et Coupe Davis). Il a échoué de peu lors du premier, raté de peu le second et se retrouve dos au mur pour la dernière épreuve, à Bratislava, face aux Slovaques du 2 au 4 décembre.