Favoris à domicile

COUPE DAVIS - Quarts de finale

France-Russie (Pau, Taraflex)Les montagnes russes au pied des Pyrénées

"Ce prochain match sera mon dernier comme capitaine, a affirmé le joueur-capitaine de la Croatie Ivan Ljubicic après sa qualification pour les demi-finales du tournoi de Miami. C'est beaucoup de travail." "Le problème est tout le travail avec les médias, au fur et à mesure que le match approche, et toutes les discussions avec la Fédération d'un côté et avec les joueurs de l'autre. Je peux le faire sur un ou deux matches mais c'est trop difficile sur une longue période."

Le grand serveur avait déjà rempli ce rôle au premier tour lors de la victoire des siens contre l'Autriche (3-2). "Rester assis pendant quatre sets et demi pour aider les autres et ensuite jouer mon match comme je l'ai fait la dernière fois, ça va encore ", a ajouté Ljubicic, qui espère que l'ancien joueur Goran Ivanisevic prendra sa succession comme il en fut question plus tôt cette année.

"Nous espérons tous qu'il va changer d'avis. Mais si ce n'est pas lui, ce sera quelqu'un d'autre", a conclu Ljubicic qui accueille l'Argentine la semaine prochaine pour une place en demi-finale. Mi-janvier, Ljubicic, 26 ans, 6e joueur mondial, avait remplacé Nikola Pilic qui fut capitaine pendant cinq ans avant de quitter son poste à la suite de la première victoire de son pays dans cette prestigieuse compétition. Lundi, on apprenait que des douleurs abdominales ne permettrait peut-être pas à celui qui a tenu la dragée haute Roger Federer en finale de Miami, de participer à l'épreuve.

Croatie : Ivan Ljubicic, Mario Ancic, Sasa Tuksar, Marin CilicCapitaine : Ivan Ljubicic.

Argentine : Agustin Calleri, David Nalbandian, José Acasuso, Juan Ignacio Chela.Capitaine : Alberto Mancini.

Lleyton Hewitt, ancien N.1 mondial rétrogadé désormais à la 14e place, qui avait fait l'impasse sur la rencontre contre la Suisse à Genève début février pour cause de blessure, aura pour coéquipiers Chris Buccione, Wayne Arthurs et Paul Hanley, spécialiste du double, du 7 au 9 avril à Kooyong (surface dure).

Du côté du Bélarus, Max Mirnyi, 55e mondial, et Vladimir Voltchkov, 549e, seront à nouveau les chefs de file d'une équipe, qui pourra compter aussi sur Serguei Tarasevitch et Alexander Zotov. Au premier tour, Mirnyi et Voltchkov avaient éliminé l'Espagne - privée cependant du numéro deux mondial, Rafael Nadal - sur le score de 4 à 1.

"Mirnyi et Voltchkov sont tout deux des joueurs de Coupe Davis expérimentés, et forment aussi une excellente paire de double ", relève le capitaine australien John Fitzgerald, dans un communiqué. "Je dis toujours qu'il ne faut pas se fier en Coupe Davis au classement mondial, une nation qui a battu l'Espagne mérite le respect ", souligne-t-il. Hewitt, 24 ans, est l'Australien qui a gagné le plus de matches de simples en Coupe Davis: il compte 27 victoires et 6 défaites pour vingt participations en sept ans. il n'est cependant pas au mieux en ce moment avec une défaite d'entrée au 2e tour du tournoi ATP de tennis de Miami samedi face au Britannique Tim Henman et trois places de perdues au classement ATP (14e).

Australie : Paul Hanley, Lleyton Hewitt, Wayne Arthurs, Chris Guccione. Capitaine : John Fitzgerald.

Bélarus : Max Mirnyi, Vladimir Voltchkov, Serguei Tarasevitch, Alexandr Zotov. Capitaine : Dmitri Tatur.

Andy Roddick et James Blake en simple, et les frères Myke et Bob Bryan en double, ont été reconduits dans l'équipe des Etats-Unis qui affrontera le Chili.

Le capitaine des Etats-Unis Patrick McEnroe a conservé les quatre hommes qui avaient battu la Roumanie au premier tour en février, en vue de ce quart de finale qui se disputera sur gazon à Rancho Mirage, en Californie. "Andy et les frères Bryan sont les piliers de l'équipe depuis des années et James s'est imposé comme le numéro deux américain en jouant à son meilleur niveau contre n'importe qui", a souligné McEnroe, avant de préciser qu'il avait discuté avec Andre Agassi de la possibilité de rejoindre l'équipe au prochain tour si les Etats-Unis se qualifiaient.

"Mais André a d'autres soucis en tête comme retrouver sa pleine forme", a raconté McEnroe. "Chaque fois qu'il dit qu'il est intéressé, c'est évident que ça m'intéresse. C'est Andre Agassi!". Le Chili, qui a défait d'entrée la nation finaliste 2005, la Slovaquie, 4 à 1, comptera de son côté sur Nicolas Massu, Fernando Gonzalez, Adrian Garcia et Paul Capdeville.

Les Etats-Unis ont remporté leur trois dernières confrontations entre les deux pays, mais c'était il y a des années, leur dernière rencontre remontant à 1978. Le pays vainqueur sera opposé en demi-finales, du 22 au 24 septembre, au gagnant de la rencontre entre la France et la Russie.

La femme de McEnroe étant sur le point d'accoucher, le capitaine américain sera assisté de Dean Goldfine, qui le remplacera en cas de besoin.

Etats-Unis : James Blake, Andy Roddick, Bobn Bryan, Mike Bryan. Capitaine : Patrick McEnroe.

Chili : Fernando Gonzalez, Nicolas Massu, Adrian Garcia, Paul Capdeville. Capitaine : Hans Gildemeister.