Hewitt relève le défi

COUPE DAVIS 2006 - Demi-finales

L'ancien numéro un mondial Lleyton Hewitt, qui a eu à plusieurs reprises maille à partir avec des joueurs argentins, fera partie de l'équipe d'Australie qui affrontera l'Argentine en demi-finales de la Coupe Davis, du 22 au 24 septembre à Buenos Aires. Mark Philippoussis figure également dans l'équipe avec les spécialistes du double Wayne Arthurs et Paul Hanley, a également indiqué le capitaine de l'équipe australienne, John Fitzgerald.

La présence d'Hewitt, récent quart de finaliste à l'US Open la semaine dernière et qui détient le record de victoires (28) en Coupe Davis pour un Australien, renforce considérablement les chances de son pays d'atteindre la finale. Hewitt, détesté en Argentine après plusieurs anicroches avec des joueurs argentins, avait auparavant exprimé des réserves sur sa participation à cette rencontre, pour des raisons de sécurité.

En juillet, les responsables du tennis australien avaient cependant annoncé un renforcement de la sécurité autour de l'équipe d'Australie pour ce déplacement en Argentine, où Hewitt a été élu parmi les sportifs internationaux les plus détestés par les lecteurs d'un journal.

En janvier 2005, lors d'un match explosif au 3e tour de l'Open d'Australie, l'Argentin Juan Ignacio Chela avait craché en direction de Lleyton Hewitt avant d'être sanctionné d'une amende. Quelques mois plus tard, en quarts de finale de Coupe Davis à Sydney en juillet, Hewitt et l'Argentin Guillermo Coria avaient multiplié les insultes, s'accusant mutuellement de manque de sportivité.

"Il peut être le meilleur joueur du monde, gagner tous les tournois, mais il ne peut pas se comporter de la sorte, insulter comme cela le capitaine, les autres joueurs, tout le monde. Je ne répéterai pas ce que j'ai entendu sur le court", avait raconté Coria après le match.