Forget double les choix

COUPE DAVIS - Quarts de finaleEtats-Unis - France à Winston Salem, du 11 au 13 avril

"Tout est possible." Avec cette affirmation, Guy Forget laissera planer le doute jusqu'au bout : le capitaine de l'équipe de France de Coupe Davis ne veut pas dévoiler quels joueurs seront alignés en double face aux Etats-Unis, le 12 avril. Par souci de garder le secret vis-à-vis de l'adversaire ? Ou par simple hésitation personnelle ? Il serait plus judicieux de dire qu'il attendra le dernier moment, soit le résultat des deux premiers simples, pour prendre sa décision finale. Avec comme doux rêve, battre "l'équipe la plus forte du monde", selon lui.

A l'annonce de la sélection, Guy Forget donne toutefois une première piste : le double aligné face à la Roumanie (Michaël Llodra et Arnaud Clément) n'est pas celui que le capitaine des Bleus désignera pour affronter les frères Bryan, N.1 mondiaux en double et adversaires annoncés face aux Bleus. Si le premier est dans la liste des quatre appelés, avec Richard Gasquet, Jo-Wilfried Tsonga et Paul-Henri Mathieu, le second n'aura qu'un rôle de remplaçant. En l'occurrence, Clément entrerait en jeu uniquement en cas de forfait d'un de ses partenaires.

"Il faut envisager plusieurs équipes pour disposer de solutions interchangeables, expose le sélectionneur français. Aujourd'hui, celui qui est le plus régulier, le plus solide en double est sans aucun doute Michaël Llodra. Mais que ce soit avec lui, ou avec une autre équipe qui peut jouer en cas de problème, c'est bien que tout le monde participe." La possibilité d'associer Gasquet, Tsonga ou Mathieu avec Llodra semble ainsi la première solution qui s'offre à Forget.

Ce dernier est de loin celui qui a le plus d'expérience pour jouer en double avec quatorze titres à son actif, dont trois tournois du Grand Chelem (Open d'Australie 2003 et 2005, Wimbledon 2007). Le partenaire n'est pas un problème pour le Parisien : associé avec Arnaud Clément régulièrement depuis 2006, il a montré sa capacité d'adaptation en remportant le tournoi de Las Vegas avec Julien Benneteau début mars.

Si Michaël Llodra a eu plus d'une dizaine de partenaires de double dans sa vie de joueurs, celui-ci n'a jamais été associé à Richard Gasquet et Jo-Wilfried Tsonga, sur le circuit ATP comme en Coupe Davis. A la différence de Paul-Henri Mathieu qui a joué deux fois avec lui l'an passé. Combinaison qui n'a été gratifiée d'aucune victoire, la paire ayant été battue à chaque fois dès le premier tour à Las Vegas et au Masters Series du Canada. Mais Guy Forget risquerait-il ainsi d'aligner une équipe inexpérimentée pour cette rencontre capitale afin de brouiller les cartes ?

L'autre solution serait alors de casser "l'habitude Llodra" en associant Richard Gasquet à Jo-Wilfried Tsonga, en plus de les titulariser pour disputer les deux premiers simples. Un choix agressif mais envisageable : ces deux joueurs sont, non seulement, les meilleurs Français actuellement sur le circuit professionnel, mais ils sont partenaires de double cette saison... à la demande de Guy Forget. Et le bilan de ce nouveau tandem est encourageant : il a remporté son premier titre à Sydney début 2008.

Mais, tout comme la paire Llodra/Clément, Gasquet et Tsonga se sont inclinés en quart de finale à Miami, ratant ainsi une seconde confrontation pleine d'enseignements face aux frères Bryan en demi-finale. Lorsque l'on sait que leur premier face-à-face s'est soldé par une victoire française en Australie en janvier, on comprend pourquoi Guy Forget peut se mettre à rêver.