Forget et les polyvalents

COUPE DAVIS - Quarts de finaleEtats-Unis - France à Winston Salem, du 11 au 13 avril

Paul-Henri Mathieu avait déclaré il y a quelques jours, un peu de fatalisme dans la voix : "Guy Forget a déjà fait son équipe." Sa défaite face à Jo-Wilfried Tsonga à Indian Wells semblait peser lourd dans la balance. Ce mardi, le capitaine de l'équipe de France de Coupe Davis a décidé d'annoncer l'équipe qui défiera les Etats-Unis à Winston Salem dans une dizaine de jours. Et Paul-Henri Mathieu en fait bien partie, avec Richard Gasquet, Jo-Wilfried Tsonga et Michaël Llodra.

Guy Forget reste donc fidèle à ses cadres tout en optant pour une plus grande liberté de choix. Fait rare dans le parcours du capitaine, la paire de double n'est pas le noyau dur du groupe. La faute à un Arnaud Clément chancelant, à l'apparition d'une génération polyvalente et surtout au problème tactique posé par l'adversaire. Les Américains misent sur un "bloc" équipe constitué de longues dates : quatre joueurs inamovibles qui doivent assurer pendant trois jours.

En réponse, Forget veut miser sur la fraîcheur et la diversité de ses joueurs. Les quatre titulaires évoluent en moyenne, sur ce début de saison, au même niveau, soit aux abords du top 10, avec une amplitude de résultats assez différente selon que l'on s'appelle Gasquet ou Tsonga. La polyvalence est donc reine. Forget peut même compter sur un réservoir encore plus important que les cinq joueurs nommés mardi. Sans parler de l'éternel Fabrice Santoro, éternel sur le circuit et éternel banni chez les Bleus, Julien Benneteau avait lui aussi le profil idéal. Lui qui avait battu les Bryan avec Llodra et qui vient de sortir Tsonga à Miami, il s'est offert son simple de Coupe Davis à lui, face à Andy Roddick, au 4e tour en Floride.

"Dans mon esprit, il y a vraiment cinq joueurs. Je ne peux pas garantir à tous les garçons qu'ils vont jouer vendredi, samedi et dimanche. Aucun joueur n'est même assuré de jouer le premier jour ", a même tenu à relativiser le capitaine mardi à Miami. Pas de hiérarchie, mais de belles combinaisons à imaginer. Le chef Forget ne semble pas enclin à servir son menu Best-of : Gasquet-Tsonga plus Llodra-Clément. Depuis plusieurs semaines, il a rappelé qu'il ne pensait pas que Gasquet était capable d'enchaîner deux matches de très grande intensité en trois jours. Le Biterrois étant leader naturel de son équipe, c'est Clément qui devrait faire les frais de la réflexion.

Clément-Llodra, Gasquet-Tsonga, Llodra-Gasquet, voire Llodra-Tsonga, toutes les paires françaises imaginables ont "de la gueule". Forget, encore une fois, n'a pas peur de se montrer excessivement diplomatique : "Actuellement, 'Mika' est le meilleur joueur de double. Dans mon esprit, (la paire) Llodra/Clément est l'équipe N.1 mais si je veux changer les simples, je dois aussi pouvoir modifier les doubles". Comprenez : il y aura une forte dose d'opportunisme dans ma potion magique mais rassurez-vous, il ne faut pas confondre Winston Salem et Salem (Massassuchets, haut lieu américain des sinistres chasses aux sorcières), on ne vous proposera pas des miracles ou des formules abracadabrantesques, n'oubliez pas que quatre joueurs de simples sont encore en lice dans le tableau de double à Miami (Gasquet-Tsonga et Clément-Llodra).

Reste à savoir d'où viendra le petit plus de cette équipe. Forget a misé deux, voire trois fois depuis le début de son capitanat sur la polyvalence et cela ne lui a jamais réussi. Le niveau moyen des sélectionnés du jour lui a peut-être fait oublier ses anciennes réticences, mais il faut se souvenir des échecs de Mathieu (finale 2002) ou de la paire Grosjean-Llodra (quarts de finale 2007) face à la Russie pour poser la question.

Le choix le plus agressif : Gasquet et Tsonga jouent les deux premiers simples et le double avec la mission de tout emporter sur leur passage et Llodra et Mathieu, aux jeux si différents, jouent les jokers en simple le dimanche.

Le choix le plus prévisible : Gasquet et Tsonga jouent les deux premiers simples et le plus frais sacrifie son simple de dimanche au profit de Mathieu, pour jouer le double aux côtés de Llodra.

Le choix habituel : Gasquet et Tsonga jouent les deux premiers simples, Clément et Llodra jouent le double et Mathieu intervient dimanche.

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