Les Etats-Unis assurent

COUPE DAVIS - 1er tour

AUTRICHE - ETATS-UNIS :0-3

Les Etats-Unis, tenants du titre, ont fait honneur à leur statut de favori en assurant dès samedi leur qualification pour les quarts de finale du groupe mondial de la Coupe Davis en battant l'Autriche par 3 victoires à 0 au 1er tour sur terre battue à Vienne. Les frères jumeaux américains Bob et Mike Bryan ont assuré le point de la qualification en double samedi en ne faisant qu'une bouchée de la paire autrichienne composée de Julian Knowle et Jürgen Melzer, battue 6-1, 6-4, 6-2. Les deux prodiges californiens égalent par la même occasion le record établi par le duo John McEnroe-Peter Fleming en Coupe Davis (14 victoires - 1 défaite).

L'Autriche, qui n'a plus disputé de quart de finale de Coupe Davis depuis 1995, avait fait meilleure figure la veille, donnant du fil à retordre à Andy Roddick et James Blake, respectivement N.6 et N.12 mondiaux. Sur la plus mauvaise surface des Américains, la terre battue, Jürgen Melzer (N.57) avait poussé dans le premier simple Roddick à un combat de plus de quatre heures et cinq manches, 6-4, 4-6, 6-3, 6-7 (4/7), 6-3. Stefan Koubek (N.55) avait, lui, accroché Blake avant de s'incliner en quatre sets 5-7, 7-5, 6-2, 6-2.

Les deux derniers simples se joueront pour l'honneur dimanche en deux manches gagnantes. Les Etats-Unis, qui avaient remporté la Coupe Davis 2007 en battant en finale la Russie, tenante du titre 2006, avec le même quatuor, affronteront, en avril, la France à Winston-Salem en Caroline du Nord pour retrouver les demi-finales.

RESULTATS

Vendredi : Andy Roddick (USA) bat Jürgen Melzer (AUT) 6-4, 4-6, 6-3, 6-7 (4/7), 6-3

James Blake (USA) bat Stefan Koubek (AUT) 5-7, 7-5, 6-2, 6-2

Samedi : Bob Bryan et Mike Bryan (USA) battent Julian Knowle et Jürgen Melzer (AUT) 6-1, 6-4, 6-2