Quels choix pour Forget ?

Le Masters Series d'Indian Wells a été riche d'enseignements pour Guy Forget. A trois semaines d'aller défier les tenants du titre américains en quart de finale de Coupe Davis, le capitaine de l'équipe de France a sans doute l'esprit un peu plus clair avant d'emmener ses joueurs de simple à Winston-Salem en Caroline du Nord du 11-13 avril prochains.

1. Richard Gasquet. Le Biterrois a fait comme les années précédentes en Californie. Le N.8 mondial a atteint les huitièmes de finale pour la troisième année consécutive. N.1 français immuable devant Jo-Wilfried Tsonga et Paul-Henri Mathieu, il resterait le leader de l'équipe de Guy Forget. Opposé à Robin Söderling pour son entrée en lice à Indian Wells, Gasquet a fait un match solide face au Suédois qui l'avait battu au 2e tour de Marseille le mois dernier.

Le point d'ombre de son parcours est sa défaite face à James Blake. Ce revers au 4e tour tombe mal face à ce futur adversaire de Coupe Davis car, non seulement le score est sévère (6-4, 6-2), mais l'Américain a ainsi signé son premier succès face au Français en trois confrontations. Les deux précédents face-à-face s'étaient soldés sur deux victoires du Français aux Masters Series de Paris en 2007 (6-4, 6-4) et de Toronto en 2006 (6-4, 6-3).

2. Jo-Wilfried Tsonga. Le Manceau continue sa progression. Désormais douzième au classement mondial, Tsonga resterait le deuxième élément solide de l'équipe de France, comme lors du premier tour face à la Roumanie. Le finaliste de l'Open d'Australie était à deux doigts de réitérer son exploit face à Rafael Nadal en huitième de finale d'Indian Wells. Menant 5-2 dans la troisième manche, le Français a flanché en fin de match face à la solidité de l'Espagnol.

Ce manque d'expérience du haut niveau lui coûta un quart de finale passionnant face à James Blake. Mais cela ne lui coûterait pas sa place en équipe de France. Jo-Wilfried Tsonga a gardé Paul-Henri Mathieu, N.3 français, à distance grâce à sa victoire sur son compatriote au 3e tour. Sa remise en question permanente et ses problèmes physiques lui permettent de garder une forme et un mental forts... ainsi que toute la confiance de Guy Forget.

Paul-Henri Mathieu deviendrait le joker de luxe de l'équipe de France. Si PHM a perdu deux rangs au classement ATP cette semaine, celui-ci est 16e joueur mondial. Sa présence porte à trois le nombre de Français dans le Top 20 mondial. Contrairement aux Etats-Unis qui n'ont que Roddick (6e) et Blake (9e). Le N.3 étatsunien est désormais Mardy Fish, 40e mondial après sa finale jouée à Indian Wells. En Californie, PHM a buté sur JWT au 3e tour, son plus mauvais résultat au Pacific Life Open en quatre participations. Mais, comparé à sa saison précédente, son début 2008 lui sourit davantage avec un quatrième tour à Melbourne et une demi-finale à Marseille.

N.5 tricolore, Michaël Llodra reste la botte secrète de Guy Forget. Avec trois titres glanés cette saison (deux en simple à Adelaïde et Rotterdam et un en double à l'Open d'Australie), le capitaine des Bleus tient là l'élément parfait pour compléter une équipe de Coupe Davis. Membre indéboulonnable du double, le 38e joueur mondial peut être aussi aligné en simple en cas de défaillance des individualités tricolores. Mais, battu aux premiers tours de Las Vegas et Indian Wells, le Parisien émoussé par son début de saison n'est pas encore prêt à s'imposer en tant que titulaire en simple.

Appelé face à la Roumanie comme cinquième homme, Gilles Simon (34e mondial et N.4 français) n'a pas confirmé ses bons résultats de début d'année. Sa victoire sur Novak Djokovic à Marseille lui a permis d'intégrer l'équipe de France pour la première fois de sa carrière en tant que remplaçant. Demi-finaliste à Rotterdam, le Marseillais n'a pas réussi à passer les deuxièmes tours à Indian Wells (face à Mikhail Youzhny) et à Zagreb (face à Robin Haase). Une nouvelle sélection passerait par un résultat fort à Miami.

Même chose pour Nicolas Mahut. Quatrième Français présent au 3e tour d'Indian Wells, le N.6 tricolore et 43e mondial serait également une solution de repli. Après Tommy Robredo (N.17) à Rotterdam, l'Angevin a réalisé la performance attendue face à l'Espagnol Nicolas Almagro (N.25), battu 7-6, 6-2, avant de flancher face à Roger Federer (1-6, 1-6). Si l'équipe de France se dessine, la France ne manque décidément pas de répondant et de prétendants.