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AFP

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• Monfils donne l'avantage

L'équipe de France a mis un pied et demi en quarts de finale de la Coupe Davis. Après la victoire de Gaël Monfils en trois sets face à Philipp Kohlschreiber, Jo-Wilfried Tsonga a permis aux Français de mener 2-0 face à l'Allemagne en dominant Benjamin Becker en quatre manches, 6-3, 6-2,6-7-6, 6-3.

COUPE DAVIS - 1er tour, France-Allemagne 2-0

Jo- Wilfried Tsonga (FRA) bat Benjamin Becker (ALL) 6-3, 6-2,6-7-6 (2), 6-3

Mis dans des conditions psychologiques idéales par la victoire de son coéquipier, Jo-Wilfried Tsonga n'a eu qu'à s'appliquer pour pousser l'avantage aux dépens de Benjamin Becker, sans lien familial ni tennistique avec l'illustre Boris. Contrairement au flamboyant "Boum Boum", "Benny" pratique un jeu sans trop d'aspérité, qui n'a pas fait le poids face aux intentions agressives du Manceau (19 aces, 19 points au filet, 22 coups droits gagnants). Tsonga, toujours invaincu en sept matches de Coupe Davis, aurait même pu s'imposer plus vite sans une chute de concentration qui lui a coûté le troisième set alors qu'il avait fait le break. "J'étais agacé de ne pas jouer mon meilleur tennis. Mais j'ai assuré l'essentiel, qui est de gagner quelle que soit la manière", a-t-il commenté.

Gaël Monfils (FRA) bat Philipp Kohlschreiber (ALL) 6-1, 6-4, 7-6 (7/5)

C'est fait, Gaël Monfils tient sa première victoire en Coupe Davis. C'est fait, la France a lancé de la plus belle des manière sa campagne 2010 dans l'épreuve par une performance appliquée et un premier point qui devrait peser lourd au final. Monfils, tétanisé lors de son match contre les Pays-Bas l'an passé, a tenu en respect son adversaire du jour, Philipp Kohlschreiber en trois sets (6-1, 6-4, 7-6). L'Allemand étant le leader de son équipe en l'absence de Tommy Haas, la France se présente dans la meilleure de positions avant même le match de Jo-Wilfried Tsonga face à Benjamin Becker.

La joie de Monfils dans les bras de ses coéquipiers à la fin de la rencontre en dit long sur son soulagement. Ce n'est qu'un début, mais c'est une épreuve difficile que cette Coupe Davis. Il faut aller chercher chaque rencontre comme une finale. Ce vendredi, Monfils a offert le meilleur de son tennis pour surclasser Kohlschreiber, un joueur qu'il avait certes battu deux fois en deux rencontres, mais qui lui avait posé beaucoup de problèmes. "J'ai fait peut-être le meilleur match de la saison aujourd'hui", a déclaré immédiatement Gaël au micro de Canal+Sport. Le plus spectaculaire non, excepté deux plongeons dangereux en début de match, mais le plus appliqué certainement. Avec une quinzaine d'aces en réserve, le Français avait une marge de manoeuvre. Kohlschreiber, qui a eu le mérite de prendre l'initiative dès que Monfils le laissait entrer dans le court, n'a pas eu la densité de jeu nécessaire pour contrer le Français. Il a pourtant eu sa chance :

Deux breaks au premier set (3-1, 5-1) avait permis à Monfils de se placer en situation idéale. Il lui a fallu pourtant se remettre au contact dans la seconde manche car il a été mené 3-0. L'Allemand, trop tendre au moment de faire douter le Français, n'a ensuite inscrit qu'un seul jeu dans cette manche (6-4). Dans la troisième, Monfils avait un break d'avance avant de jouer un peu avec le feu et les nerfs des fans de Toulon. Poussé à disputer un jeu décisif, ses premières balles (3 aces) ont à nouveau sécurisé sa fin de match. A Tsonga d'ébranler un peu plus le fragile échafaudage allemand.

LA REACTION

Gaël Monfils : "J'ai fait un match solide. J'ai bien entamé le match, bien agressif. C'était mon deuxième match de Coupe Davis. Je suis content de l'avoir gagné, on me l'a tellement rabaché. Mais ce n'est pas comme si j'en avais perdu vingt avant. Il faut arrêter de me parler du passé. A Maastricht, j'avais complètement raté mon match. Je me suis mieux préparé là. Je suis content d'avoir apporté le point qui lance la petite histoire qu'on va peut-être écrire cette année. On sait qu'on peut faire de grandes choses."