Et de huit pour Boutter

BOUTTER bat Schalken 7-6 (3), 6-4

Mais qui va arrêter Julien Boutter? Sjeng Schalken , son adversaire du jour, n'a rien pu faire jeudi. La tête de série numéro 9 du tableau a très bien débuté cette rencontre, breakant le Français dès le premier jeu. Menant rapidement 3-0, le Néerlandais semblait contrôler la situation. Mais, à 3-1, Boutter a sauvé 3 balles de 4-1 et s'est totalement relancé dans ce set. Après avoir sauvé deux balles de set, le Français a obligé son adversaire à disputer un jeu décisif... qu'il a facilement remporté 7 points à 3.

Mais Schalken a décidé de s'accrocher. Les deux joueurs sont restés au coude à coude, jusqu'à 4-4 (à 4-3, le Français avait tout de même sauvé trois balles de break dans le fameux septième jeu...). Tout s'est finalement joué sur le service du Néerlandais, à 5-4. Le Français a pris le jeu à son compte et, profitant d'une volée trop croisée de son adversaire, il s'est offert deux balles de match. La première, sur un revers adverse trop long, a été la bonne. Boutter remporte sa huitième victoire consécutive sur le circuit. Impressionnant pour le 60e mondial qui a bénéficié d'une wild card ici, à Monte-Carlo...

FERRERO (Esp, n°1) bat Gaudio (Arg, n°13) 3-6, 7-5, 6-2

Le tenant du titre et tête de série numéro un est rentré sur le court jeudi avec sa tête des mauvais jours... Breaké d'entrée, Juan Carlos Ferrero a couru après le score tout au long du premier set, cédant finalement 6-3. Gaston Gaudio, très confiant, a par la suite, continué à imposer son rythme. A 3-3, l'Argentin s'est emparé du célèbre septième jeu sur le service de son adversaire. La tête de série numéro 13 a ensuite servi pour le match à 5-4, allant même jusqu'à mené 30/0. A deux points du match...Mais, à ce moment, tout a basculé! Ferrero, profitant d'une double-faute de son adversaire, est revenu dans le jeu, dans le set et dans le match! Le tenant du titre a finalement remporté le deuxième set 7 jeux à 5 puis a rapidement breaké... Le plus dur était fait. A la fin de cette rencontre, l'Espagnol n'a plus vraiment eu d'adversaire, Gaudio a commencé à reculer, à être passif pour finalement baisser les bras. La tête de série numéro un s'est finalement imposée face à sa bête noire (Gaudio avait battu 3 fois Ferrero en 5 rencontres) 6-2, non sans avoir tremblé! En quart, son adversaire sera Alberto Martin, joueur issu des qualifications.

CORIA (Arg) bat Nadal (Esp, Q) 7-6 (3), 6-2

La nouvelle génération s'est retrouvée jeudi sur le court central. Guillermo Coria, Argentin âgé de 21 ans, a en effet rencontré en huitième à Monte-Carlo Rafael Nadal, Espagnol de... 16 ans! Le plus âgé est rentré plus vite dans la partie, réussissant d'ailleurs le break d'entrée, mais le "petit", qui a tout de même battu Albert Costa, tenant du titre à Roland Garros, au tour précédent, a bien réagi pour rapidement recoller au score. La première manche a donc été très accrochée et elle s'est logiquement terminée par un jeu décisif. Une fois de plus, l'expérience a payé. Guillermo Coria s'est imposé sans avoir le temps de douter, 7 points à 3.

La seconde manche a été à sens unique. L'Argentin, fidèle à lui même, n'a pas donné le moindre point alors que son adversaire a alterné le meilleur, notamment en coup droit, et le pire... Guillermo Coria, qui jouera Juan Ignacio Chela en quart, a remporté cette deuxième manche, 6 jeux à 2, mais, en fin de match. Malgré cette défaite, il est certain que le petit Espagnol fera reparler prochainement de lui, et de son coup droit de feu...

VOLANDRI (Ita) bat Norman (Sue) 7-5, 6-3

Ce huitième de finale surprenant a opposé un joueur issu des qualifications à un joueur bénéficiant d'une wild card! Et c'est finalement le qualifié qui a triomphé... Filippo Volandri a très bien débuté cette rencontre, menant rapidement 5-1. Tout a souri au jeune Italien, jusqu'à ce qu'il passe à côté d'une balle de set. Tout comme contre Kuerten, Norman, lentement mais sûrement, est revenu dans la partie et Volandri, de son côté, s'est montré beaucoup moins régulier. Après 14 points consécutifs, le Suédois égalise à 5 jeux partout. A ce moment, tout s'est à nouveau inversé. C'est l'Italien qui a enchaîné les points (12 consécutifs) pour empocher la première manche et mener immédiatement dans la seconde. Réussissant à conserver cet avantage, il s'impose logiquement 7-5, 6-3.

Le tableau de Monte-Carlo 

MARTIN (Esp, Q) bat Vicente (Esp) 6-4, 7-6

SPADEA (USA) bat Ljubicic (Cro) 1-6, 6-4, 7-6 (10)

MOYA bat Robredo (Esp) 6-2, 6-4

CHELA (Arg) bat Nieminen (Fin) 6-1, 6-1