Le casse-tête de Goven

FED CUP - Chine-France

>Goven: "L'objectif ? Les trois points"

Des polémiques, un voyage difficile chez un adversaire redoutable, des blessures, des novices à guider, le premier tour de l'édition 2008 de Fed Cup est à plus d'un titre un des rendez-vous les plus délicats à préparer pour le capitaine Georges Goven. Pendant trop longtemps, l'ancien demi-finaliste de Roland-Garros (1970), et ancien capitaine de Coupe Davis (1993-1994), s'est appuyé sur un groupe soudé et une leader incontestée : Amélie Mauresmo. Les problèmes de cette dernière, et l'ascension de Marion Bartoli se répercutent inlassablement sur le groupe France, dont la cohésion est court-circuitée depuis un an.

L'équipe va donc défier la Chine à Pékin, avec une N.1 improvisée, Virginie Razzano, une joueuse en perte de vitesse, Nathalie Dechy, et deux nouvelles appelées Alizé Cornet et Pauline Parmentier. Le choix de la N.2 semble décisif. Dechy elle-même, excellente en double depuis deux ans, a expliqué que tout se jouerait en simple, une victoire en double face aux expertes en la matière, étant une gageure. C'est Alizé Cornet qui fera ses grands débuts face à Na Li, N.1 chinoise, samedi. Georges Goven aurait-il pu prévoir une telle situation ?

Amélie Mauresmo avait prévenu : En 2008, pas question d'aller jouer en Chine. La joueuse avait estimé avoir tout donné lors de la rencontre décisive perdue face à l'Italie alors qu'elle n'était pas à son meilleur niveau et épuisée mentalement. Sa loyauté envers un groupe qui a toujours été construit autour d'elle (son propre entraîneur, Loïc Courteau, fait partie du staff), n'a pas pesé lourd dans le grand aggiornamento décidé par Georges Goven.

Marion Bartoli avait prévenu : pas question de participer à la Fed Cup dans le cadre existant. La joueuse a besoin de son père Walter (qui est également son coach) pour optimiser sa préparation, et ne se sent pas à l'aise dans un groupe qui l'a souvent critiqué. Qui plus est, elle n'a pas fait des Jeux Olympiques une priorité (et il faut jouer en Fed Cup pour aller ou plutôt "retourner" en Chine cette année). Malgré un début de saison raté, Georges Goven a décidé l'appeler.

Les deux joueuses, actuelles N.1 françaises (ex-aequo selon la Fédération Française de Tennis), ont donc refusé la sélection. Mauresmo a fustigé l'attitude du sélectionneur dans le quotidien L'Equipe : "Je suis venue contre l'Italie alors que j'étais fatiguée. C'est à ce moment-là qu'il fallait sélectionner Marion Bartoli, qui venait de gagner Wimbledon. Il n'a pas pris ses responsabilités il y a six mois." Et Walter Bartoli a justifié le dédain de sa fille : "Comment voulez-vous qu'elle joue dans un groupe dont le préparateur physique lui a dit lors du récent US Open, qu'elle était une "grand-mère"?" . Sans parler des échanges d'amabilités entre les Bartoli et Tatiana Golovin.

Tatiana Golovin, en grande forme fin 2007, était la solution rêvée de Georges Goven. La nouvelle leader naturelle. Seulement voilà : Golovin est blessée et n'enchaînera pas comme elle avait promis de le faire : Open d'Australie, Fed Cup et Coubertin (Open Gaz de France). Quant à Aravane Rezaï, victorieuse de Golovin à Melbourne mais battue au tour précédent par la Taïwanaise Su-Wei Hsieh, il semble que le scandale ayant impliqué son père et.. Georges Goven ne soit pas encore aux oubliettes.

Le capitaine, qui a connu trois échecs depuis 2005, dont une finale, a perdu ses repères traditionnels. Il doit miser sur une génération qui n'a pas encore fait ses preuves. La mise à plat effectuée rapidement par le président de la Fédération Christian Bîmes en Coupe Davis n'a pas eu lieu en Fed Cup. Les enjeux de ce premier tour de Fed Cup ne sont donc pas clairs. En cas de défaite, est-ce que sa gestion d'un groupe trop resserré lui serait reprochée par la Fédération ? La configuration est différente qu'en Coupe Davis. Quand Forget devait gérer un conflit latent avec les instances fédérales, Goven est visiblement soutenu. En cas de victoire, il pourrait flatter l'opportunisme de Virginie Razzano et Alizé Cornet, propulsées au devant de la scène sans avertissement.

. Samedi : Alizé Cornet (FRA) - Na Li (CHN)Virginie Razzano (FRA) - Shuai Peng (CHN)

. Dimanche : Virginie Razzano / Nathalie Dechy (FRA) - Zi Yan / Jie Zheng (CHN)

Si la France s"impose en Chine lors de ce premier tour, elle affrontera en demi-finales de l"épreuve, les 26 et 27 avril prochains, le vainqueur de la rencontre Italie - Espagne, disputée à Naples (ITA) sur dur (indoor). Dans le cas où l"équipe de France devrait se mesurer aux Italiennes, la rencontre se déroulerait en France (la demi-finale qui opposait l"Italie à la France l"an passé ayant eu lieu à Castellaneta Marina, en Italie).

En revanche, si l"Espagne devait se présenter sur la route des Tricolores, la rencontre se disputerait en Espagne (la France ayant accueilli les joueuses espagnoles en 2005, à Aix-en-Provence, également au stade des demi-finales).