La tête dans les barrages

FED CUP - Groupe monde, 1er tour : France - Etats-Unis : 1-4

Dimanche :MelanieOudin (USA) bat Julie Coin (FRA) 7-6 (7/3), 6-4Pauline Parmentier (FRA) bat Christina Mchale (USA) 6-4, 6-4Huber/Mattek (USA) battant Cohen-Aloro-Cornet (FRA) 6-2, 6-3

Samedi : MelanieOudin(USA) bat Pauline Parmentier (FRA) 6-4, 6-4BethanieMattek (USA) bat Alizé Cornet (FRA) 7-6 (9/7), 7-5

En trois matches, trois défaites et six sets à rien. Voici le triste bilan des Françaises, sèchement éliminées de la Fed Cup dès le 1er tour par les Etats-Unis, finalistes l'an dernier. Menées par Melanie Oudin, 53e mondiale, les Américaines ont débarqué dans les Flandres sans les soeurs Williams, mais avec la certitude d'avoir un sacré coup à jouer. Sérieuses et appliquées, à l'image de leur capitaine, les protégées de Mary-Joe Fernandez ont réussi leur pari face à une jeune équipe française, fabriquée entre le désistement des unes (Bartoli, Rezaï, Razzano) et la retraite des autres (Mauresmo, Dechy et Loit). Avec trois éléments différents, les Bleues ont été incapables d'empocher le moindre set face à Bethanie Mattek, 140e mondiale, et Melanie Oudin qui a remporté ses deux matches de simple face à deux joueuses différentes : Pauline Parmentier samedi et Julie Coin dimanche.

Sous les yeux d'Amélie Mauresmo qui avait conduit la France à la victoire en finale en 2003 face aux Etats-Unis (4-1), la Picarde a donc vécu un baptême du feu pour le premier match en Fed Cup de sa carrière en se mettant en face du train US lancé à toute vitesse. Le choc était aussi sûr que fatal pour Coin qui remplaçait Alizé Cornet au pied levé, trop stressée et émotivement bloquée par l'enjeu. Malgré un début de partie prometteur, avec un break d'avance au 1er set, Julie Coin est tombée sous les coups de boutoir d'Oudin après deux heures de jeu. Le coup de poker d'Escudé n'a pas permis à la France d'empocher son premier point et donc de sauver le bateau bleu qui avait pris l'eau dès le premier jour. Un bateau bleu à la dérive qui se dirige vers les barrages pour la 3e fois de suite dans cette compétition (la 4e fois en 5 ans), après des défaites au 1er tour face à l'Italie en 2009 (5-0) et la Chine en 2008 (3-2).

Sûres de jouer leur prochain match de barrages, les 24 et 25 avril loin de l'hexagone, les Françaises tenteront une nouvelle fois de sauver leur place dans le groupe mondial principal qu'elles n'ont jamais quitté depuis la création de la compétition en 1963. Son adversaire, l'un des perdants du groupe 2, sera désigné mercredi lors d'un tirage au sort, dont elle sera l'une des têtes de série. En demi-finales, les Etats-Unis, finalistes de la précédente édition et vainqueurs à 17 reprises (entre 1960 et 2000), seront opposés aux mêmes dates au vainqueur du match entre la Serbie et la Russie.

LES AUTRES RESULTATS du 1er TOUR

. Ukraine-Italie : 1-4Dimanche : FrancescaSchiavone (ITA) bat Kateryna Bondarenko (UKR) 2-6, 6-1, 6-1Flavia Pennetta (ITA) bat Alona Bondarenko (UKR) 7-5, 7-6 (7/3)Sara Errani/Roberta Vinci (ITA) battent Mariya Koryttseva/Viktoria Kutuzova (UKR) 6-1, 6-3Samedi: FlaviaPennetta (ITA) bat Kateryna Bondarenko (UKR) 7-5, 6-3Alona Bondarenko (UKR) bat Francesca Schiavone (ITA) 6-1, 6-4

. République tchèque-Allemagne : 3-2Anna-Lena Groenefeld (ALL) bat Lucie Safarova (RTC) 6-2, 6-2Petra Kvitova (RTC) bat Andrea Petkovic (ALL) 6-4, 6-4 Lucie Hradecka (RTC) bat Andrea Petkovic (ALL) 6-1, 7-6Anna-Lena Groenefeld (ALL) bat Petra Kvitova (RTC) 4-6, 6-3, 6-2Hradecka/Peschke (RTC) bat Groenefeld/Malek (ALL) 6-1, 6-3

. Serbie-Russie : 2-3Svetlana Kuznetsova (RUS) bat Ana Ivanovic (SER) 6-1, 6-4Jelena Jankovic (SER) bat Alisa Kleybanova (RUS) 6-4, 6-4, 6-0Jelena Jankovic (SER) bat Svetlana Kuznetsova (RUS) 6-3, 4-6, 6-3Alisa Kleybanova (RUS) bat Ana Ivanovic (SER) 6-2, 6-3Svetlana Kuznetsova/Alisa Kleybanova (RUS) battent Ana Ivanovic/Jelena Jankovic (SRB) 6-1, 6-4