Les USA sans les Williams

FED CUP - DEMI-FINALES

. ETATS-UNIS - RUSSIE à Birmingham (dur indoor)
Samedi : M.OUDIN (USA) - A.KUDRYAVTSEVA (RUS)
B.MATTEK-SANDS (USA) - E.DEMENTIEVA (RUS)
Dimanche : M.OUDIN (USA) - E.DEMENTIEVA (RUS)
B.MATTEK-SANDS (USA) - A.KUDRYAVTSEVA
L.HUBER / B.MATTEK-SANDS (USA) - E.DEMENTIEVA / E.MAKAROVA (RUS)

L'équipe des Etats-Unis sera privée de Venus Williams pour la demi-finale de Fed Cup contre la Russie ce week-end car elle n'est pas encore remise d'une blessure à une jambe. "J'ai attendu le dernier moment en espérant que j'aurais la possibilité de jouer mais je viens d'être avertie par le corps médical qu'il me faudrait plus de temps pour guérir", a indiqué Venus Williams mercredi dans un communiqué. L'Américaine a prévenu la capitaine US Mary Joe Fernandez de son indisponibilité mercredi matin, après avoir tenté de s'entraîner.

Fernandez avait laissé la porte ouverte à l'aînée des soeurs Williams en ne convoquant que trois joueuses (Melanie Oudin, Bethanie Mattek-Sands et Liezel Huber). Elle va maintenant choisir entre Sloane Stephens et Christina McHale pour compléter l'équipe américaine. "Je savais que ça allait être dur pour Venus de revenir à temps car elle s'est blessée à la fin du tournoi de Miami et n'a pas pu taper dans la balle avant la semaine dernière, a indiqué Fernandez. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour lui laisser le plus de temps possible mais elle n'est pas encore guérie."

A Birmingham (Alabama, sud), les Américaines seront les plus pénalisées. Presque intouchable avec les soeurs Williams, qui ne sont plus apparues en sélection depuis 2007, l'équipe devient tout à fait quelconque sans elles. Venus Williams portait des bandages aux deux jambes lors de la finale du tournoi de Miami perdue le 3 avril contre la Belge Kim Clijsters. Sa soeur cadette Serena est elle aussi blessée à une jambe. La N.1 mondiale souffre en effet d'une blessure au genou gauche qui la tient éloignée des courts depuis sa victoire à l'Open d'Australie début février.

En face, la Russie sera elle aussi privée de plusieurs vedettes. Shamil Tarpischev a dû lui aussi racler les fonds de tiroir pour composer son équipe. Malgré l'absence de Dinara Safina et de Svetlana Kuznetsova, il dispose encore d'une tête d'affiche prestigieuse, Elena Dementieva. Mais pour compléter le groupe, ce sont les N.12 russes (Ekaterina Makarova) et N.14 (Alla Kudryavtseva) qui ont été appelées à la rescousse.

. ITALIE - REPUBLIQUE TCHEQUE à Rome (terre battue en extérieur)
Samedi : F.PENNETTA (ITA) - L.HRADECKA (TCH)
F.SCHIAVONE (ITA) - L.SAFAROVA (TCH)
Dimanche : F.PENNETTA (ITA) - L.SAFAROVA (TCH)
F.SCHIAVONE (ITA) - L.HRADECKA (TCH)
S.ERRANI / R.VINCI (ITA) - P.KVITOVA / K.PESCHKE (TCH)