Fed Cup : Les Tchèques proches du doublé

La République tchèque, tenante du trophée, mène deux victoires à rien face à la Serbie, samedi à Prague et se trouve à un point du succès à l'issue de la première journée de la finale de Fed Cup. "Nous avons désormais trois balles de match. J'espère que l'on pourra concrétiser dimanche l'une d'entre elles", a résumé le capitaine tchèque Petr Pala. "Deux victoires en deux sets, on ne pouvait pas espérer plus, mais ce n'est pas encore la fin. Il faut aborder les matches de dimanche avec le plus grand respect", a-t-il averti.

Dans le premier simple de la journée, Lucie Safarova (N.17 mondiale) a battu Ana Ivanovic (N.12) 6-4, 6-3, apportant ainsi le premier point à son pays. Calme et très concentrée, la gauchère tchèque profitait de plusieurs pertes de concentration de l'ancienne numéro un mondiale qui accumulait elle les fautes directes. "J'étais un peu nerveuse au début de partie, mais je me suis vite calmée, grâce notamment au public qui était vraiment fantastique", a déclaré Safarova après la rencontre. "J'ai tout fait pour gagner ce match, car j'avais perdu mes deux simples l'année dernière en finale contre la Russie" (remportée 3 à 2 par les Tchèques à Moscou, ndlr), a confié la Tchèque.

Dans le second simple de samedi, Petra Kvitova (N.8 mondiale), a battu une autre ancienne numéro 1 mondiale, Jelena Jankovic, également en deux sets 6-4, 6-1. Fidèle à son surnom de la "lionne tchèque", elle s'est imposée grâce à sa combativité et à sa lucidité, malgré une fatigue visible surtout au début de la partie, due à une récente bronchite. Jankovic avait pourtant pris le service de la Tchèque au 5e jeu, et menait ensuite 4-2.

Mais à partir de ce moment-là, Kvitova, l'unique joueuse de cette finale à figurer au Top 10, s'est emparée de neuf jeux d'affilée, ce qui lui a permis d'enlever le premier set 6-4 et de mener 5-0 dans la seconde manche. Plus rapide et plus présente au filet, la gauchère tchèque dominait sans conteste, à la plus grande joie des 14.000 spectateurs garnissant les gradins de l'arène de Prague. "J'ai voulu faire de mon mieux. Je suis un peu surprise que la victoire ait été aussi aisée", a déclaré Kvitova, qui a ainsi remporté son onzième simple d'affilée en Fed Cup.