La France soulagée

La victoire dans le troisième simple de Pauline Parmentier sur la Slovène Petra Rampre en trois sets 6-4, 3-6, 8-6 a assuré le maintien de la France dans le groupe mondial II de la Fed Cup, dimanche à Besançon. Parmentier a sauvé deux balles de match avant d'offrir la victoire à la France contre la Slovénie. Samedi, elle avait déjà remporté son simple en battant Nastja Kolar (6-2, 6-3). Virginie Razzano avait auparavant apporté le premier point aux Bleues en dominant Rampre (2-6, 6-4, 6-4).

C'est Pauline Parmentier, 59e mondiale, qui a offert la victoire du maintien aux Françaises dans le troisième simple. Mais tout ne fut pas simple pour la leader des Tricolores, qui a dû sauver deux balles de match contre Petra Rampre (153e), avant de s'imposer en trois sets 6-4, 3-6, 8-6. Stéphanie Foretz-Gacon a offert le quatrième point à la France en battant Nastja Kolar 7-6 (8/6), 7-6 (7/1). Puis elle a conclu en double, associée à Kristina Mladenovic, en battant Petra Rampre et Katarina Srebotnik 6-3, 6-4. Les Bleues avaient parfaitement entamé leur week-end la veille, en menant 2-0 à l'issue des deux premiers simples. Parmentier avait remporté son match face à Nastja Kolar, 273e mondiale, 6-2, 6-3. Auparavant, Virginie Razzano avait apporté le premier point à la France en dominant Rampre 2-6, 6-4, 6-4.

Les Bleues avaient reçu un petit coup de pouce du destin avec la défection de dernière minute de Polona Hercog, 37e mondiale et seule Slovène dans les 150 premières au classement WTA, qui s'est blessée à une épaule vendredi à l'entraînement. Parmentier n'a pas eu la partie facile face à Rampre, qui avait déjà donné du fil à retordre à Razzano samedi. Très tendue, elle est mal entrée dans le match, concédant son service d'entrée. Mais la Française a immédiatement répliqué en revenant à 2-1. Portée par son service, elle a progressivement gagné en confiance, rentrant davantage dans le terrain et se risquant à quelques montées au filet. Elle est parvenue à prendre le service adverse à 5-4, suffisant pour remporter ce premier set.

Parmentier a ensuite connu une baisse de régime dans la deuxième manche. Accumulant les fautes, elle a relancé la Slovène qui, n'ayant rien à perdre, s'est engouffrée dans la brèche. Dans le set décisif, la Nordiste a repris les devants, en menant 4-2. Mais elle s'est à nouveau crispée, laissant Rampre revenir. La Slovène, qui porte des bandanas sur la tête depuis que, souffrant d'alopécie, elle a perdu tous ses cheveux il y a cinq ans, s'est même offert deux balles de match à 5-4. Dos au mur, la Française a bien réagi, prenant l'initiative pour les écarter toutes les deux. Rassurée, elle a fini par confirmer sa supériorité. Après trois défaites successives et une première relégation en deuxième division, en 2011, ce succès va donner du baume au coeur des Françaises. Mais elles ont encore beaucoup de travail devant elles pour espérer revenir dans l'élite.