Saulnier sort tête haute

ATP LOS ANGELES, demi-finales :

Haas (All) bat Saulnier (Fra) 7-5, 7-5

Kiefer (All) bat Morrison (Usa) 3-6, 6-2, 6-4

Dans la première demi-finale, Haas, revenu à la compétition en mars après près d'un an et demi d'arrêt dû à une double opération à l'épaule droite, a battu Saulnier, déjà stoppé à ce stade de la compétition au tournoi de Newport il y a une semaine.

Haas a réussi l'essentiel, un break dans chaque set, à chaque fois au dernier jeu, tandis que son adversaire n'a pas su concrétiser une seule des huit balles de break qu'il s'est procurées et a commis une double faute fatale sur la première balle de match en faveur de l'Allemand.

"Cela n'a pas été facile de se remettre dans le bain aussi vite après (mon match) de la veille", a déclaré Haas, évoquant le difficile quart de finale qu'il avait disputé contre l'Américain Andre Agassi vendredi soir.

"Il a bien joué, ne m'a jamais donné de points, et aujourd'hui, j'étais un peu fatigué mentalement", a déclaré Saulnier, qui disputait à 29 ans la troisième demi-finale seulement de sa carrière.

Kiefer a bataillé plus longuement pour venir à bout de Morrison. Face à ce joueur qui avait bénéficié d'une invitation des organisateurs, Kiefer a perdu la première manche, avant de renverser la vapeur.

Kiefer, 27 ans, devait disputer cette nuit sa 14e finale (sa 3e de l'année après celles perdues à Memphis et Scottsdale en février et mars), Haas, 26 ans, sa quinzième (sa 2e de l'année après sa victoire à Houston contre Roddick en avril).