Nadal forfait, Simon titulaire

Nadal out, Simon titulaire - TENNIS - Masters Cup Shanghai

EFE

Epuisé par sa saison, l'Espagnol Rafael Nadal vient d'annoncer son forfait pour la Masters Cup de Shanghai. Les malheurs du n°1 mondial font donc le bonheur de Gilles Simon, 9e à l'ATP. Le Français ira en Chine dans la peau d'un titulaire, tout comme Jo-W

Nadal, qui avait abandonné vendredi au Masters de Paris-Bercy en raison d'un problème au genou droite, a annoncé sur son site internet que le calendrier avait été "très dur" et qu'il ne disposait pas en cette fin de saison de la "fraîcheur physique nécessaire pour affronter avec toutes les garanties les derniers tournois".

Le Français Gilles Simon, finaliste du Masters de Madrid et premier remplaçant (N.9 au classement de la "Race"), accompagnera ainsi en Chine son compatriote Jo-Wilfried Tsonga, vainqueur dimanche du Masters de Paris-Bercy. C'est la deuxième fois que deux Français participeront au Masters après Yannick Noah et Henri Leconte en 1986. Simon sera le 8e joueur français à disputer cette épreuve.

Priorité à la Coupe Davis

"Rafa" Nadal ajoute sur son site donner la priorité à la finale de la Coupe Davis qu'il doit disputer avec son pays en Argentine du 21 au 23 novembre dans la cité balnéaire de Mar del Plata (centre-ouest). "Je prends cette décision (de ne pas aller à Shanghai, ndlr) car je veux être remis pour me préparer pour le rendez-vous important de Mar del Plata avec mon pays. Si je ne vais pas à Shanghai c'est aussi pour ça".

L'Espagnol, qui explique avoir pris "l'une des décisions les plus difficiles" de sa carrière, annonce également avoir rempli son objectif de la saison, devenir N.1 mondial, rang auquel il est assuré de se maintenir quel que soit le résultat du Masters. Il s'excuse par ailleurs auprès des organisateurs du tournoi et de ses supporteurs en Chine et leur donne rendez-vous en 2009.

AFP