Djokovic stoppé net, pas Nadal

Reuters

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Ivan Ljubicic a éliminé Novak Djokovic, N.2 mondial et vainqueur en 2008, en huitième de finale du Masters d'Indian Wells 7-5, 6-3. Sans doute une bonne nouvelle pour Rafael Nadal, logé aussi en bas de tableau et vainqueur de John Isner (7-5, 3-6, 6-3) qui voit les demi-finales s'ouvrir devant lui.

MASTERS 1000 INDIAN WELLS - 1/8 de finale

Ivan Ljubicic (CRO/N.20) bat Novak Djokovic (SER/N.2) 7-5, 6-3
Prochain adversaire: Monaco

Juan Monaco (ARG/N.21) bat Guillermo Garcia-Lopez (ESP) 3-6, 6-2, 6-1

Rafael Nadal (ESP/N.2) bat John Isner (USA/N.15) 7-5, 3-6, 6-3
Prochain adversaire: Berdych

Tomas Berdych (TCH/N.19) bat Viktor Troicki (SER/N.29) 6-1, 6-3

Andy Murray (GBR/N.4) bat Nicolas Almagro (ESP) 6-2, 1-0, ab.

Tommy Robredo (ESP/N.18) bat Marcos Baghdatis (CYP/N.27) 7-5, 0-6, 6-4

Rafael Nadal et Andy Murray, 3e et 4e mondiaux, ont atteint mercredi les quarts de finale du tournoi d'Indian Wells, à l'inverse de Novak Djokovic, le N.2 à l'ATP. L'Espagnol a dominé l'Américain John Isner 7-5, 3-6, 6-3 alors que l'Ecossais a bénéficié de l'abandon de Nicolas Almagro. L'Ecossais menait 6-2, 1-0 quand l'Espagnol a jeté l'éponge après 38 minutes avec un souci à la cheville gauche. Djokovic a été sorti par le Croate Ivan Ljubicic, 7-5, 6-3.

En quart de finale, Nadal va affronter le Tchèque Tomas Berdych et Murray le Suédois Robin Soderling, tombeur du Français Jo-Wilfried Tsonga. Ljubicic, un ancien N.3 mondial (en 2006), rencontrera l'Argentin Juan Monaco. Nadal est le joueur le mieux classé encore en lice dans le désert californien après les éliminations surprises des N.1 et N.2 mondiaux. Roger Federer avait en effet été sorti mardi au 3e tour par Marcos Baghdatis, malgré trois balles de match en sa faveur. La belle aventure du Chypriote s'est toutefois arrêtée mercredi devant l'Espagnol Tommy Robredo, qui sera opposé à l'Américain Andy Roddick en quart.

Nadal, qui fait à Indian Wells son retour sur les courts après une blessure à un genou lors de l'Open d'Australie, a bien contrôlé sa rencontre face à la tête de série N.15, à l'exception d'un court passage au début de deuxième set où il a concédé son service et laissé percer un certain agacement. Contre l'immense Américain (2,06 m), auteur de 22 aces, l'Espagnol a bien tenu le choc en retour de service et s'est montré très réaliste sur ses occasions de faire le break (7 converties sur 9). "J'ai fait un bon match, à l'exception d'un jeu dans le deuxième set", a estimé Nadal, dont la voie vers la finale s'est grande ouverte avec l'élimination de Djokovic. "J'ai tenu le coup physiquement, c'est une bonne victoire face à un joueur au potentiel incroyable."

Quelques heures plus tard, Nadal s'est même qualifié pour les demi-finales du double avec son compatriote Marc Lopez. "Le double m'aide à progresser en vue du simple, a-t-il dit. Cela m'aide à la volée." Ljubicic, 31 ans vendredi, n'avait plus gagné depuis 2006 devant Djokovic. Il restait sur 5 défaites d'affilée, la dernière en quart à Dubaï. Contre un excellent serveur, le Serbe de 22 ans a entamé la partie de façon idéale, faisant rapidement le break. Mais Ljubicic a vite égalisé à 4-4. Djokovic a ensuite gâché une balle de 6-6 sur son service pour perdre la manche dans la foulée sur une montée au filet du grand Croate (1,93 m).

Dans le deuxième set, Djokovic s'est procuré une balle de break dès le premier jeu qui aurait pu le remettre bien en selle. Il n'a pas concrétisé et c'est lui qui a ensuite concédé sa mise en jeu pour être mené 5 à 2. Le Serbe a bien eu une ultime occasion d'inverser la vapeur, avec une balle de break dans le jeu suivant, mais Ljubicic a plié l'affaire avec un service gagnant et deux aces, portant à 13 son total. "Je ne suis pas arrivé à faire durer les échanges et je n'ai pas matérialisé les nombreuses occasions que j'ai eues (1 balle de break réussie sur 7), a analysé le Belgradois. Lui a bien servi quand il en a eu besoin." "Je ne me suis pas senti à l'aise dans ce tournoi, j'étais fatigué par les semaines précédentes, la Coupe Davis (à Belgrade contre les Etats-Unis, sur terre battue) a été exigeante émotionnellement, j'ai dû partir dès le lendemain pour venir ici. Mais j'ai zéro regret d'avoir joué la Coupe Davis."