Le nouveau Baghdatis

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En 2006, Marcos Baghdatis affrontait Roger Federer en finale de l'Open d'Australie. Quatre ans plus tard, le Chypriote retrouve le Suisse au 3e tour du Masters d'Indian Wells. Avec son nouveau staff argentin, le 33e mondial affirme haut et fort qu'il est à nouveau un joueur sur la pente ascendante.

"Je n'ai plus envie d'arrêter le tennis. J'ai retrouvé l'envie." Marcos Baghdatis est un homme nouveau. Neuf même, depuis que le Chypriote a guéri tous ses ennuis physiques : à la cheville, au dos, au poignet, au genou... toutes les parties de son corps ont trinqué au moins une fois entre 2006 et 2009. Trois ans de galères, empêtré dans une spirale de blessures à répétition dont il n'arrivait pas à sortir. Série qui n'est pas sans rappeler celle que vit actuellement Nikolay Davydenko, touché au talon et à la jambe gauches dans le premier semestre 2009, puis qui vient de replonger pour une fracture du poignet. Mardi, le 33e mondial affrontera Roger Federer au 3e tour d'Indian Wells, quatre ans après une finale mémorable à l'Open d'Australie face au N.1 mondial. Depuis ce match, l'eau à couler sous les ponts. Deux rencontres sont venues s'ajouter à leur face-à-face (en huitième de finale de Cincinnati et un quart de finale à Halle)... sans changer la donne. C'est avec un bagage de 6 défaites en 6 matches que Baghdatis tentera de confirmer son renouveau face à la référence mondiale.

Sa "reconstruction", lui-même en parle la tête haute dans une interview accordée à Tennis Magazine dans le numéro d'avril 2010. Après avoir touché le fond l'an passé en descendant à la 151e place du classement ATP, le Chypriote semble redevenir peu à peu celui qui était N.8 mondial il y a quatre ans. Après être passé par la case Mouratoglou, qui l'a emmené en finale de Melbourne en 2006, puis par le Team Lagardère, Marcos Baghdatis est désormais suivi par un staff argentin emmené par son nouvel entraîneur Eduardo Infantino depuis Roland-Garros 2009. "J'ai compris beaucoup de choses et je vois plus clair qu'avant. Maintenant, je sais ce que je veux. Celui qui ne doute pas n'avance pas. Si vous n'essayez pas de trouver des solutions aux problèmes, vous ne réussirez jamais. Et ça m'a pris deux ans pour trouver des réponses. Le processus n'est d'ailleurs peut-être pas terminé."

"Je ne faisais pas vraiment les bonnes choses"

Sans titre depuis plus de deux ans, Baghdatis s'est fait violence pour revenir au plus haut niveau à base d'entraînements aussi réguliers que sérieusement accomplis. "Comme je ne peux pas avoir des wild-cards partout, il fallait bien que j'en passe par les Challengers. C'était une étape obligée dans ma reconstruction." Résultat, fin 2009, il a soulevé trois trophées de suite : un Challenger (à Tashkent) et deux ATP : à Stockholm en octobre 2009, en battant en finale Olivier Rochus (6-1, 7-5), assommé par 15 aces, et à Sydney en janvier 2010 face à Richard Gasquet (6-4, 7-6). Ces dernières victoires sur le circuit ATP remontait à Zabreg en 2007 et Pékin en 2006. Depuis, il se fait plus discret... surtout depuis un nouvel abandon et une alerte à l'épaule droite au 3e tour de l'Open d'Australie face à Lleyton Hewitt. Jusqu'à ce 2e tour passé en Californie face à Arnaud Clément (7-6, 6-1) et son prochain face-à-face avec le Suisse.

La page de son début de carrière semble désormais tournée. Et si ses relations avec son premier entraîneur Patrick Mouratoglou ont été rompues de par sa propre volonté, Baghdatis se résigne à ne rien regretter. "Je savais qu'à un moment, mon jeu et mon envie allaient revenir. C'était une question de temps. Avec le recul, je pense que je ne faisais pas vraiment les bonnes choses. Maintenant, je suis entouré de gens très compétents qui savent bien ce qu'ils font. C'est la différence." Reste à savoir si cela suffira pour passer l'obstacle Federer, détenteur désormais de 16 titres du Grand Chelem, qui a repris la compétition doucement face à Victor Hanescu (6-3, 6-7, 6-1) dimanche, après un mois et demi d'absence due à une infection pulmonaire.