Santoro, c'est terminé

M1000 PARIS-BERCY - 1er tour

Benjamin Becker (ALL) bat Michaël Llodra (FRA) 3-6, 6-2, 6-3
Prochain adversaire : Davydenko.

James Blake (EU) bat Fabrice Santoro (FRA) 6-4, 6-3
Prochain adversaire : Murray.

Fabrice Santoro, lutin tour à tour moqueur et grincheux du circuit ATP pendant 20 ans, a donc joué son dernier match à Bercy. C'était écrit, et plus précisément dans son autobiographie "A deux mains", qui donne une description précise des derniers instants de la rencontre ! Ce que Santoro ne savait pas, c'était le nom de l'adversaire : James Blake. Une référence du circuit, un peu déclinante actuellement, qui offre une belle sortie au Français. Salué à Roland-Garros, plébiscité par une partie du public pour son jeu atypique, Santoro a réussi son départ. Sur ce match, il a subi la puissance de son adversaire, avec un seul débreak en sa faveur à 4-4 dans la première manche. Sur l'ensemble de sa carrière, il laisse une impression étrange, celle d'avoir su adapter son jeu hors-norme, à deux mains donc, à l'évolution du jeu en général. Calculateur, prestidigitateur, il a roulé dans la farine de ses coups slicés plus d'un grand joueur. Demandez à Marat Safin, battu sept fois par le Français... Safin ? C'est d 'ailleurs le prochain sur la liste des retraités, et toujours à Bercy !

"J'ai pu profiter le plus longtemps possible de ce formidable métier. Maintenant j'ai envie de laisser la place aux jeunes", a dit le Toulonnais. Santoro a fait un tour d'honneur avant de quitter la salle sous l'ovation du public. "Vous m'avez permis de repousser les limites de l'âge. Normalement, à 37 ans, on n'est pas sur le central de Bercy", a-t-il dit. Il aura 37 ans en décembre.

Age: 36 ans. Nationalité: française. Date de naissance: 9 décembre 1972. Lieu de naissance: Tahiti. Lieu de résidence: Genève (Suisse). Taille: 1,78 m. Poids: 74 kg. Droitier (coup droit et revers à deux mains). Débuts professionnels: 1989

Classement mondial actuel: 53e
6 titres en simple (Lyon/1997, Marseille/1999, Doha/2000, Dubaï/2002, Newport/2007 et 2008)
24 titres en double dont 2 en Grand Chelem (Open d'Australie 2003 et 2004)

Meilleur résultat en Grand Chelem: 1/4 de finale (Open d'Australie 2006)
Coupe Davis: 2 victoires (1991, 2001)
Meilleur classement ATP en simple: N.17 (août 2001)