Agassi au septième ciel?

Andre Agassi a beau avoir gagné aux quatre coins du globe, sur toutes les surfaces et dans presque toutes les contrées, il ne se sent jamais aussi à l'aise qu'à Key Biscayne. Sur cette petite île au large de Miami, le natif de Las Vegas a trouvé ici un cadre favorable à l'épanouissement de son jeu. Mais il y a sans un doute un petit plus, inexplicable quoique presque palpable (ambiance? Vent? Chaleur?), qui justifie la longueur de son règne. Invaincu depuis 17 matches à Miami, personne ne lui conteste le costume de favori.

Agassi est donc en piste pour une septième victoire en 14 ans. Reste que son plus grand défit sera de prouver, à un mois de son 34e anniversaire, qu'il peut encore remporter un tournoi majeur, à l'heure où la nouvelle génération lui indique, lentement, mais de plus en plus sûrement, le chemin de la sortie. Agassi n'a plus remporté le moindre tournoi depuis un an et s'il est toujours fidèle au rendez-vous, il bute désormais régulièrement sur les dernières marches, comme à Melbourne ou à Indian Wells (défaites en demi-finale).

Son tableau n'est pas particulièrement clément. Pour atteindre le dernier carré, il devra vraisemblablement écarter des pointures comme Mirnyi, Safin, Kuerten ou Nalbandian avant, peut-être, de retrouver Andy Roddick en demi-finale. On le voit mal caler avant ce stade, mais Agassi a-t-il encore le coffre suffisant pour enchaîner les succès contre des adversaires de ce calibre? A lui de le prouver. Dans le cas contraire, une fin de règne dans son fief de Floride aurait des allures de symbole.

Dans un tableau qui regroupe la fine fleur du circuit masculin (à l'exception de Ferrero, convalescent), les prétendants à la couronne d'Agassi ne manquent pas. Roger Federer, dans la foulée de sa victoire à Indian Wells, a le profil idéal, même si le doublé sur le ciment américain est toujours délicat à réaliser. Sauf coup de pompe, le premier défi du Suisse devrait intervenir en quart de finale, probablement face à Lleyton Hewitt ou Tim Henman, l'Australien et l'Anglais ayant rendez-vous un tour plus tôt.

Dans la partie inférieure du tableau, Andy Roddick sera attendu au tournant. Un peu en retrait en ce début d'année malgré sa victoire à San Jose, le numéro deux mondial se dit très motivé. Dans la chaleur habituelle, la colonie argentine aura aussi son mot à dire avec David Nalbandian, Guillermo Coria et Juan Ignacio Chela. On aimerait en dire autant du clan français. Le tableau de Sébastien Grosjean n'est pas inintéressant et le Marseillais conserve de bons souvenirs de l'endroit, où il avait atteint sa première grande finale en 1999.

Myriam Casanova (SUI) / Jamea Jackson (USA)

Nicolas Escude (FRA) / Goran Ivanisevic (CRO)

Alexandra Stevenson (USA) / Klara Koukalova (CZE)

Ivo Heuberger (SUI) / Todd Martin (USA)

Iva Majoli (CRO) / Rita Grande (ITA)

Thomas Enqvist (SWE) / Nicolas Lapentti (ECU)

Alex Bogomolov Jr. (USA) vs Karol Kucera (SVK)

Anne Kremer (LUX) vs Yoon Jeong Cho (KOR)

Ruben Ramirez Hidalgo (ESP) vs Robby Ginepri (USA)

Anabel Medina Garrigues (ESP) vs Tatiana Golovin (FRA)

Nicolas Kiefer (GER) vs Igor Andreev (RUS)

Jelena Jankovic (SCG) / Claudine Schaul (LUX)

Raemon Sluiter (NED) / Wayne Ferreira (RSA)

Ashley Harkleroad (USA) / Jill Craybas (USA)

Brian Baker (USA) / Cyril Saulnier (FRA)

Marta Marrero (ESP) / Angela Haynes (USA)

Denisa Chladkova (RTC) / Ludmila Cervanova (SVK)

Nikolay Davydenko (RUS) / Thomas Johansson (SWE)

Akiko Morigami (JPN) / Tara Snyder (USA)

Dmitry Tursunov (RUS) / Andrei Pavel (ROM)

Hicham Arazi (MAR) vs Thierry Ascione (FRA)

Katarina Srebotnik (SLO) vs Shinobu Asagoe (JPN)

Davide Sanguinetti (ITA) vs Ivan Ljubicic (CRO)