Agassi renonce à Miami

MASTERS SERIES MIAMI

L'Américain Andre Agassi, tête de série N.10, a déclaré forfait à Miami, épreuve et deuxième Masters Series de la saison, ont annoncé vendredi les organisateurs quelques heures avant son entrée en lice. Le finaliste du dernier US Open, 35 ans, devait rencontrer pour son premier match dans le tournoi floridien le Belge Christophe Rochus. A la place d'Agassi, Rochus rencontrera le "lucky loser" allemand Bjorn Phau.

Lauréat du tournoi à six reprises (1990, 1995, 1996, 2001, 2002 et 2003), Agassi devait expliquer les raisons de son renoncement dans une conférence de presse prévue à 19h. Depuis l'US Open, l'ancien N.1 mondial a très peu joué. En fin de saison dernière, il a renoncé à disputer le Masters de Shangaï après une défaite d'entrée, en se plaignant de la cheville gauche. Cette année, il a disputé trois tournois, en atteignant une seule fois les quarts de finale (Delray Beach).

"C'est toujours la même vieille histoire. Mon dos me pose des problèmes récurrents. Il y a des bons jours puis suivent d'autres moins bons. Jeudi à l'entraînement, je ne pouvais pas vraiment me tourner et j'ai été victime de spasmes. En soirée, j'ai décidé de ne pas jouer, a expliqué Agassi. Je vais voir maintenant pour la suite. Pour le moment, c'est noir. Mais je veux rejouer, mais pas pour jouer, pour gagner", a précisé Agassi, qui a indiqué que la retraite était "une possibilité", sans véritablement l'envisager.

Mi-février, le "Kid de Las Vegas" avait déjà été forfait, au dermier moment, au tournoi de San Jose, à cause d'une blessure au dos. Plus tôt, il avait renoncé au déplacement en Australie pour disputer l'Open d'Australie. La semaine dernière à Indian Wells, Agassi avait été éliminé par l'Allemand Tommy Haas au 3e tour. Le vainqueur de Roland-Garros 1999 avait indiqué à Indian Wells qu'il comptait faire une longue pause pendant la saison de terre battue, après le tournoi de Miami (22 mars-2 avril).

Pour les organisateurs américains, ce forfait est le quatrième coup dur, après le renoncement des têtes d'affiche "locales", les soeurs Serena et Venus Williams et Lindsay Davenport.