Le rêve de Simon s'achève

MS Toronto - 1/2 finale

N. Kiefer (ALL) bat G. Simon (FRA) 6-7 (4/7), 6-3, 7-6 (7/5)
Prochain adversaire: Nadal

A quoi peut bien tenir une place en finale de Masters Series? A pas grand chose et Gilles Simon en a eu la preuve lors de sa rencontre face à Nicolas Kiefer. Le Français est passé à deux points du match à 5-5 dans le tie-break de la dernière manche. Il a aussi manqué une volée toute faite, toujours dans ce troisième set, alors qu'il menait 5-4 (15/15) et que l'Allemand servait. Finalement, c'est ce dernier qui aura le privilège de disputer la finale dimanche. Pour Simon, le rêve s'est terminé et le réveil est (un peu) douloureux.

Douloureux car il y avait la place de passer. Le Français a été encore une fois à la hauteur et n'a pas tremblé même s'il jouait pour la première fois de sa carrière à ce niveau de la compétition. Dans la première manche, il a toutefois, à l'image de sa semaine canadienne, démarré plutôt tranquillement. Et le gain de ce premier set au tie-break doit plus aux erreurs et au service de Kiefer (29 fautes directes, 43% de première balle) qu'à son coup droit. Mais Simon l'empoche donc 7 points à 4 alors qu'il avait été breaké dès sa deuxième mise en jeu.

Dans la seconde manche, l'Allemand se fait plus précis et commet moins d'erreur (9 fautes directes seulement). Si Simon joue plus juste aussi, Kiefer mène les débats et s'impose logiquement (6-3). Dans le dernier set, la fatigue se fait sentir des deux côtés mais bien plus chez le Français qui traine encore dans les pattes sa finale gagnée à Indianapolis la semaine dernière. Kiefer fait la course en tête mais craque pour laisser revenir Simon à 4-4. La suite, on la connait, un nouveau tie-break et finalement pas grand chose pour départager les deux hommes...

Gilles Simon ne disputera donc pas la finale mais le bilan de sa semaine est malgré tout positif avec en point d'orgue - après cette demi-finale ou peut-être même tout autant - sa victoire sur le numéro un mondial, Roger Federer, au deuxième tour. Il ne deviendra pas le premier Français depuis Richard Gasquet à rallier une finale de Masters Series depuis 2006 (ici-même à Toronto). Encore moins le prochain à en remporter un depuis Sébastien Grosjean (Paris, 2001). Mais dès lundi, il fera un bond aux alentours de la 15e place du classement ATP pour devenir le n°2 tricolore. C'est déjà pas mal...

Rafael Nadal (ESP/N.2) bat Andy Murray (GBR/N.8) 7-6 (7/2), 6-3

Après sa convaincante victoire sur le Britannique Andy Murray (7-6, 6-3), Nadal, désormais à portée de points du N.1 mondial, le Suisse Roger Federer, sera le grand favori de cette rencontre sur le central canadien. Le Majorquin de 22 ans, est en effet sur une série de 28 succès consécutifs. Sa dernière défaite remonte au tournoi de Rome début mai face à son compatriote Juan Carlos Ferrero. Depuis fin avril et le tournoi de Monte-Carlo, Nadal a remporté 6 des 7 tournois auxquels il a participé, dont deux Grand Chelems (Roland Garros et Wimbledon). Et au terme d'une étincelante demi-finale face au N.9 mondial, qu'il a éliminé à Wimbledon, le gaucher a montré pourquoi et comment il domine actuellement le circuit.

Embarqué dans un jeu décisif, après que les deux joueurs aient chacun tranquillement remporté leurs mises en jeu, Nadal a réussi à mettre la pression sur son adversaire, coupable d'une double faute fatale sur la première balle de set (7 points à 2). Perturbé par son genou droit, soigné entre les deux manches, Murray a cédé une première fois son service au quatrième jeu (3-1) de la manche suivante. Bien revenu (3-3), l'Ecossais, qui n'a toujours pas battu Nadal en cinq confrontations, a de nouveau cédé au huitième jeu pour finalement s'incliner au jeu suivant sur la troisième balle de match. Nadal croise maintenant un autre joueur qu'il a récemment battu sur le gazon londonien: Kiefer qui a mis fin au beau parcours du Français Gilles Simon (6-7, 6-3, 7-6).