Paes sur tous les fronts

La carrière de Leander Paes, joueur né à Calcutta il y a 32 ans, est intimement lié à celle de son compatriote Mahesh Bhupathi. En simple, Leander a fait "beaucoup" mieux que Mahesh puisqu'il a déjà disputé un 3e tour en Grand Chelem (US Open 1997) tandis que son ami n'a jamais passé un tour en cinq participations. C'est en double que la paire indienne a acquis ses "raquettes" de noblesse sur le circuit. Ensemble, ils ont gagné trois titres du Grand Chelem (Wimbledon 1999, Roland-Garros 1998 et 2001) et atteint deux finales (US Open 1999 et Open d'Australie 1999).

Spécialiste du double, les deux hommes ne se sont pas privés de faire prévaloir leur talent en double mixte. Bhupathi d'abord (vainqueur notamment de Roland-Garros 1997 avec Rika Kiraki, Wimbledon 2005 avec Mary Pierce), puis Paes. Leander s'est imposé une première fois à Wimbledon (1999 avec Lisa Raymond) puis une seconde fois après l'Open d'Australie en 2003 avec Martina Navratilova (lors du grand retour de la championne à 47 ans).

Cette année en Australie, il s'est associé à un autre spécialiste, le Tchèque Martin Damm, et une novice : Nathalie Dechy, qui faisait part cette semaine à l'antenne d'Eurosport, de son plaisir de découvrir une compétition très "divertissante". Et tout se passe bien ! Il va disputer la finale en double messieurs et la demi-finale du mixte.

OPEN D'AUSTRALIE - Double messieurs, demi-finales

Bob Bryan/Mike Bryan (USA/N.1) battent Paul Hanley/Kevin Ullyett (AUS/ZIM/N.4) 6-3, 6-4

Martin Damm/Leander Paes (TCH/IND/N.7) battent Mariusz Fyrstenberg/Marcin Matkowski (POL) 6-2, 6-4

Paul Hanley/Samantha Stosur (AUS/N.5) battent Mike Bryan/Corina Morariu (USA/N.4) 7-6 (7/4), 4-6, 7-6 (10/8)

Leander Paes/Nathalie Dechy (IND/FRA) battent Frantisek Cermak/Anna-Lena Groenefeld (CZE/GER) 6-1, 7-6 (7/4)

LEUR PARCOURS

[1er tour] (7) M.Damm/ L.Paes - P.Luczak/ S.Nettle, 6-2, 6-3[2e tour] (7) M.Damm/ L.Paes - L.Dlouhy/ P.Vizner, 7-5, 6-3[3e tour] (7) M.Damm/ L.Paes - (11) M.Bhupathi/W.Moodie, 3-6, 6-3, 6-2 [1/4] (7) M.Damm/ L.Paes - (2) J.Bjorkman/ M.Mirnyi, 3-6, 6-3, 6-4[1/2] (7) M.Damm/ L.Paes - M.Fyrstenberg/ M.Matkowski 6-2, 6-4

[1er tour ] L.Paes/ N.Dechy - (1) K.Ullyett/ C.Black 6-3, 6-4[2e tour ] L.Paes/ N.Dechy - S.Aspelin/ M.Shaughnessy, 6-3 7-6(7/4) [1/4] L.Paes/ N.Dechy - F.Cermak/ A-L.Groenefeld 6-1, 7-6