Santoro sauve l'honneur

OPEN D'AUSTRALIE - 2e tour messieurs

LES FRANÇAIS

. Fabrice Santoro (FRA) bat Philipp Kohlschreiber (GER/N.32) 5-7, 7-5, 3-6, 7-5, 6-3.Prochain adverdaire: RoddickAndy Roddick (USA/N.7) bat Xavier Malisse (BEL) 4-6, 6-2, 7-6(7/2), 6-2

66e participation en tournoi du Grand Chelem, dont la 18e à Melbourne, et Fabrice Santoro court encore après des résultats. Sa victime du jour était Philipp Kohlschreiber, tête de série N.32 battue en cinq sets et 4 heures de jeu à Melbourne. A 36 ans, le vétéran du tableau masculin a sorti un nouveau match rallye dont il a le secret pour rallier le 3e tour de l'Open d'Australie. Il faut remonter à 1978 pour trouver trace de joueurs plus âgés avant les huitièmes de finale (Australiens Ken Rosewall et Bob Carmichael). "Ken Rosewall? Lorsque j'étais gamin, mon papa me parlait quasiment tous les jours de lui! La semaine dernière au tournoi de Sydney, je l'ai vu et j'ai même pris une photo avec lui."

Sèchement battu par Nadal à Doha (1-6, 0-6) début 2009, Santoro tient encore la cadence physiquement. Quoique... Après 4h de match face à l'Allemand, les crampes sont apparues sur sa jambe gauche. A la fin du match, c'est même en boitant qu'il sert la main de l'arbitre et s'assoit sur sa chaise. Un kiné viendra le soulager avant de quitter le court, aidé par un autre joueur, Yves Allegro. Nul doute que son prochain rendez-vous, face à Andy Roddick, risque d'être le match de trop. "Je suis fier, a ajouté Santoro, car il aurait été beaucoup plus facile de capituler en me disant: j'ai 36 ans, je joue bien et je rentre à la maison. Mais je n'avais pas envie de céder. Face à Roddick, je peux vous dire que les échanges seront courts".

. Novak Djokovic (SRB/N.3) bat Jérémy Chardy (FRA) 7-5, 6-1, 6-3Prochain adversaire: Delic.Amer Delic (USA) bat Paul-Henri Mathieu (FRA/N.28) 1-6, 3-6, 6-3, 7-6 (7/3), 9-7

C'était l'un des matches attendus de la nuit. Mais face au tenant du titre, Jérémy Chardy n'a pas réussi à inquiéter Novak Djokovic pour franchir le deuxième tour à Melbourne, qu'il n'avait jamais joué auparavant. Le Palois de 21 ans a tenu le choc jusqu'à 5-6 au premier set avant de perdre son service et de laisser le Serbe, tête de série N.3, s'échapper définitivement. " Après le premier set, il a élevé son niveau de jeu et m'est nettement passé devant, a estimé Chardy. Je me suis battu jusqu'au bout, je n'ai pas grand-chose à regretter car il met une intensité physique dont je n'ai pas l'habitude."

Si Djokovic avait montré des signes de fébrilité lors de ses défaites face à Gulbis à Brisbane et Nieminen à Sydney ces deux derniers semaines. Mais face à Chardy, 68e mondial, le N.3 est réapparu très en contrôle aux moments importants. "Jouer contre des grands joueurs me montre ce que je dois encore travailler, ça va me servir pour progresser", a souligné Chardy, huitième de finaliste du dernier Roland-Garros après une victoire face à Nalbandian. "Ce match a montré à Jérémy ce qu'il doit faire progresser dans son jeu, a rajouté Frédéric Fontang, son entraîneur. C'est une nouvelle bonne experience d'intensité physique et mentale sur un vainqueur de grand chelem et sur un grand court."

Novak Djokovic, qui rallie le 3e tour pour la troisième fois de suite à Melbourne, jouera face à Amer Delic au prochain match. Cet Américain, 127e mondial, qui a fait vivre un nouvel enfer à Paul-Henri Mathieu. Le Français, tête de série N.28, a été battu dans un match en cinq sets, alors que celui-ci menait deux sets à rien et un break d'avance dans le 4e set. Il a défendu les quatre premières balles de match, mais a craqué dans la cinquième manche (9-7). Une mésaventure qui se répète dans la carrière du Strasbourgeois qui restait sur deux abandons en Australie : au 4e tour face à Nadal en 2008 et au 1er tour face à Fernando Verdasco en 2007.

LES AUTRES RESULTATS IMPORTANTS

. Roger Federer (SUI/N.2) bat Evgeny Korolev (RUS) 6-2, 6-3, 6-1Prochain adversaire: SafinMarat Safin (RUS/N.26) bat Guillermo Garcia-Lopez (ESP) 7-5, 6-2, 6-2

Roger Federer face à Marat Safin sera la grande affiche du troisième tour de l'Open d'Australie après les qualifications des deux anciens vainqueurs de Melbourne. Après un premier match laborieux, Federer, N.2 mondial, a fait forte impression face au Russe Evgeny Korolev (6-2, 6-3, 6-1) pour être au rendez-vous de Safin, qualifié un peu plus tôt face à Guillermo Garcia-Lopez. Leur rencontre vendredi rappellera d'excellents souvenirs à Melbourne où les deux hommes avaient disputé une demi-finale extraordinaire en 2005.

Safin s'était imposé en cinq sets de toute beauté (5-7, 6-4, 5-7, 7-6, 9-7) pour gagner, deux jours plus tard, son deuxième titre du Grand Chelem qui est aussi son tout dernier succès en tournoi de sa carrière. Car depuis le Russe a plus fait davantage parler de lui par ses blessures que par ses victoires, alors que Federer a continué à remporter les tournois du Grand Chelem pour se retrouver aujourd'hui à une longueur du record historique de Pete Sampras (14 titres).

. Yen-Hsun Lu (TPE) bat David Nalbandian (ARG/N.10) 6-4, 5-7, 4-6, 6-4, 6-2Prochain adversaire: RobredoTommy Robredo (ESP/N.21) bat Viktor Troicki (SRB) 6-1, 6-3, 6-0

Yen-Hsun Lu a réussi la performance du jour : le Taiwanais, 61e mondial, a éliminé David Nalbandian, 11e à l'ATP, au 2e tour de l'Open d'Australie. L'Argentin est la plus grosse tête de série (N.10) à tomber du tableau messieurs depuis le début du tournoi. L'identité de son bourreau ajoute à la surprise puisque Ten-Hsun Lu reste pour l'instant surtout connu en Asie. Seulement 61e mondial - son meilleur classement - il n'a encore jamais atteint le troisième tour d'un Grand Chelem, alors qu'il est déjà âgé de 25 ans. Ses meilleurs résultats en 2008 ont été deux quarts de finale à Indianapolis et San Jose. Et une perf' face à Andy Murray au 1er tour des JO de Pékin.

David Nalbandian ne s'est encore jamais imposé en Grand Chelem où il a l'habitude de caler dans les derniers tours, son talent le rend imprévisible. Il était l'un des cinq joueurs en lice (avec Federer, Nadal, Djokovic et Safin) qui avait joué les demi-finales des quatre tournois du Grand Chelem. Capable, dans un bon jour, de battre les meilleurs et parfois de façon spectaculaire, on l'attendait bien plus loin qu'au deuxième tour. Surtout après sa victoire à Sydney samedi dernier.

. Juan Martin Del Potro (ARG/N.8) bat Florian Mayer (GER/Q) 6-1, 7-5, 6-2Prochain adversaire: MüllerGilles Müller (LUX) bat Bernard Tomic (LUX/WC) 3-6, 6-1, 6-4, 6-2

Marcos Baghdatis (CHY) bat Robin Soderling (SUE/N.16) 3-6, 7-5, 6-3, 6-3Prochain adversaire : FishMardy Fish (USA/N.23) bat Simone Bolelli (ITA) 6-4, 6-1, 7-5

. David Ferrer (ESP/N.11) bat Dominik Hrbaty (SVK) 6-2, 6-2, 6-1Prochain adversaire: CilicMarin Cilic (CRO/N.19) bat Janko Tipsarevic (SRB) 6-3, 6-3, 4-6, 6-3

. Tomas Berdych (CZE/N.20) bat Brian Dabul (ARG) 6-1, 6-1, 6-3Prochain adversaire: WawrinkaStanislas Wawrinka (SUI/N.15) bat Brydan Klein (ARG) 6-3, 6-4, 6-4