Mister Grand Chelem

Résumer l'histoire du tennis à travers des chiffres serait vain. Surtout quand, d'une époque à l'autre, les champions n'ont pas bénéficié des mêmes conditions. Entre le Challenge Round (le tenant du titre était directement qualifié pour la finale) ou le passage chez les pros de beaucoup de stars du tennis jusqu'en 1968, les changements de surface et le fait que le rendez-vous australien fut longtemps mineur, il est bien difficile de comparer les époques. Ce qui suit n'a donc pas vocation à établir une hiérarchie définitive à travers les âges, mais à offrir un point de repère instructif. Il en ressort que Roger Federer, comme dans beaucoup d'autres domaines, truste la première place.

Nous nous sommes amusés à établir un classement basé uniquement sur les résultats obtenus dans les quatre tournois du Grand Chelem depuis la création de ceux-ci (voir le barème ci-dessous). Vous trouverez ici les 20 premiers de ce classement. Avec Federer tout en haut, donc. Logique, dans la mesure où le Suisse détient le record de victoires ou celui du nombre de finales disputées. Son incroyable régularité au sommet depuis 2003 est sans égale dans l'histoire du tennis (à ce titre, ses 23 demi-finales consécutives en sont la meilleure preuve).

Bien sûr, certains, comme Laver ou Rosewall, ont mis entre parenthèse leur carrière en Grand Chelem pour passer chez les pros. Reste que, même à la moyenne (obtenue en divisant le nombre de points par le nombre de tournois majeurs joués), Federer est devant eux. En fait, depuis 1945, seul Bjorn Borg affiche une moyenne supérieure à la sienne (5,53 contre 4.82). C'est aussi vrai pour des joueurs plus anciens, comme Cochet, Lacoste ou Tilden, mais entre le Challenge round (pour Tilden) et le nombre de tours plus faible (6 contre 7 aujourd'hui), la concurrence n'était pas tout à fait la même.

En considérant que la deuxième semaine est le cap symbolique où les choses deviennent sérieuses en Grand Chelem, nous avons attribué des points à chaque fois qu'un joueur avait atteint, au moins, les huitièmes de finale.

Vainqueur: 10 points
Finaliste: 6 points
Demi-finaliste: 4 points
Quart-de-finaliste: 2 points
Huitième-de-finaliste: 1 point

1. Roger Federer: 222 points en 46 tournois (52 + 37 + 70 + 63)
Recordman des victoires (16) en Grand Chelem, recordman des finales (22)... Pas étonnant de le retrouver ici. Le seul à obtenir au moins 50 points dans trois majeurs différents. Et ce n'est pas fini...

2. Jimmy Connors: 208 points en 57 tournois (16 + 24 + 72 + 96)
Quel total aurait-il atteint s'il n'avait pas joué que deux fois l'Open d 'Australie? Il a compensé par sa longévité. Un bilan phénoménal à New York. Détient le record de demi-finales (31).

3. Pete Sampras: 203 points en 52 tournois (39 + 10 + 77 + 77)
Il rafle les trois-quarts de ses points sur ses deux tournois fétiches. La faiblesse de sa carrière parisienne (une seule fois dans le dernier carré) l'empêche d'être devant Connors et Federer. 11 années de suite avec au moins une finale. Personne n'a fait mieux. Seul Lendl a fait aussi bien.

4. Ivan Lendl: 202 points en 57 tournois (48 + 49 + 34 + 71)
Une permanence au plus haut niveau pendant près de 15 ans. Lendl a atteint 30 fois les demi-finales d'un Grand Chelem. Seul Connors le devance, d'une petite longueur. 19 finales en Grand Chelem à son actif, ce qui fut longtemps un record, avant que Federer ne le dépasse.

5. Roy Emerson: 200 points en 58 tournois (74 + 41 + 40 + 45)
Contrairement à ses illustres compatriotes australiens, il n'a pas eu de coupure pro dans sa carrière. Ce qui explique sa moisson (12 titres) et le fait qu'il soit devant Laver et Rosewall dans ce classement. Le seul avec au moins 40 points dans chaque majeur.

6. Andre Agassi: 192 points en 61 tournois (52 + 38 +34 + 68)
La prime à la longévité. Personne n'a joué davantage de tournois du Grand Chelem parmi les 50 premiers de notre classement. Plus de 15 années séparent sa première de sa dernière finale.

7. Ken Rosewall: 177 points en 42 tournois (62 + 27 + 36 + 52)
Ahurissant de retrouver Rosewall si haut en sachant qu'il n'a pas joué le moindre Grand Chelem entre 22 et 33 ans. Laver a dit un jour de lui qu'il aurait gagné 20 majeurs s'il était resté amateur. On ne le saura jamais mais c'est tout sauf absurde de le penser.

8. Rod Laver: 160 points en 40 tournois (36 + 30 + 55 + 39)
Pour beaucoup, il est le plus grand. Pour rappel, entre son Grand Chelem en 1962 et celui réalisé en 1968, il n'a pas joué un seul majeur, étant chez les pros. Laver pourrait donc s'appliquer à lui-même ce qu'il disait de Rosewall...

9. Bjorn Borg: 155 points en 28 tournois (0 + 63 + 60 + 32)
Un classement exceptionnel compte tenu de la brièveté de sa carrière et du fait qu'il cumule ses points sur seulement trois tournois. A la moyenne (voir ci-dessous), Borg est l'incontestable numéro un de l'Après-Guerre.

10. Bill Tilden: 152 points en 24 tournois (0 + 16 + 42 + 94)
Comme Borg, il n'a jamais joué en Australie. Comme Borg, il a disputé beaucoup moins de grands tournois que les autres membres de ce Top 10. Mais il a bénéficié du système Challenge round lors de ses cinq de ses 10 titres en Grand Chelem, ce qui relativise forcément son bilan.

Pour l'obtenir, nous avons divisé le nombre de points de chacun par le nombre de tournois du Grand Chelem joués. Nous avons volontairement écarté les joueurs ayant bénéficié du système Challenge Round sur au moins 5 titres majeurs ainsi que les joueurs ayant disputé moins de 10 majeurs. Donald Budge est intouchable, avec 6 titres (gagnés consécutivement !) en seulement 11 tournois (de 1935 à 1938). Sidérant. Mais il est plus "facile" d’obtenir une moyenne élevée pour ceux qui ont joué moins de 25 tournois majeurs, que pour ceux qui en ont disputé entre 40 et 60. A noter que Rafael Nadal, parti sur des bases impressionnantes, apparait en très bonne place ici… juste derrière Federer.

1. Donald Budge 7,18
2. René Lacoste 5,76
3. Bjorn Borg 5,53
4. Henri Cochet 5,31
5. Fred Perry 5,04
6. Roger Federer 4.82
7. Rafael Nadal 4.73
8. Ken Rosewall 4.21
9. Rod Laver 4.00
10. Pete Sampras 3.90