Schiavone n'abdique jamais

Francesca Schiavone (ITA, 6) bat Svetlana Kuznetsova (RUS, 23) 6-4, 1-6, 16-14Prochaine adversaire : Wozniacki.

Elle ne pouvait quasiment plus marcher, mais elle courait quand même. Francesca Schiavone, formidable et surprenant vainqueur de Roland-Garros l'an passé, vient d'écrire une nouvelle page de l'histoire du tennis féminin en remportant le match le plus long d'un tournoi du Grand Chelem (*). Après 4h44 de jeu, dont un troisième set de 180 minutes pile, après avoir sauvé six balles de match, après avoir perdu une balle de match elle-même en touchant le filet sur une contre-amortie, l'Italienne a finalement fait plier Svetlana Kuznetsova.

Schiavone avait souffert les tours précédents et on s'attendait à ce qu'elle soit plus diminuée que son adversaire en cette fin de match. La Russe, qui revient à son meilleur niveau, n'a pas su trouver la tactique efficace contre le tennis total de sa rivale. Plus puissante mais moins habile vers l'avant, elle a subi le lift de Schiavone. Kuznetsova avait pourtant creusé l'écart pour mener 4-2 dans la dernière manche, Schiavone revenant à hauteur dans la foulée. L'Italienne sauvait ensuite six balles de match, à 8-7 puis 9-8 et parvenait même à prendre le service de son adversaire.

L'Italienne, tétanisée au niveau des jambes, qui a reçu des massages de la cage thoracique après 4h00 de jeu, n'a jamais lâché. Menée 0/40 lors du 16e jeu, elle est revenue en posant ses services et ces coups giclants, trop haut pour Svetlana. Schiavone finissait enfin par prendre le large à 15-14, et concluait à sa troisième occasion. Après une accolade sincère entre deux joueuses à bout de force, Francesca ne pouvait plus lever les bras pour saluer le public. "Si vous me demandez maintenant si je pourrai jouer mon quart de finale, je vous dirai non. Mais je suis jeune, je peux courir, je peux tout faire. Donc, oui, mardi, je ne sais pas comment, mais je serai bonne.", a-t-elle déclaré.

"Nous avons joué une partie de très haut niveau. Peut-être que j'ai joué un peu moins bien au deuxième set car j'ai commis trop d'erreurs. Mais au 3e j'ai tout donné", analyse Schiavone. Ce match surpasse donc a rencontre du dernier Open d'Australie, entre la Tchèque Barbora Zahlavova Strycova et la Russe Regina Kulikova, terminé au bout de 4h19 à 7-6 (7/5), 6-7 (12/10), 6-3, 4h19. Avec 47 jeux, la rencontre approche aussi le record du tournoi détenu par Chanda Rubin et Arantxa Sanchez en 1995, l'Américaine ayant défait l'Espagnole en 48 jeux, 6-4, 2-6, 16-14. A Schiavone le mot de la fin : "C'était vraiment un match fantastique. J'espère qu'un jour je pourrai montrer le DVD à mon fils."

Caroline Wozniacki (DEN/N.1) bat Anastasija Sevastova (LAT) 6-3, 6-4Prochaine adversaire : Schiavone.

Caroline Wozniacki n'a rien d'une N.1 péremptoire. Pas le style ni le palmarès d'une Serena Williams si vous voulez une référence. Mais elle gagne. En huitième de finale à Melbourne, elle a souffert pour venir à bout de la Lettone Anastasija Sevastova, une joueuse qui commence à faire parler d'elle, très accrocheuse.

46e mondiale, Sevastova, qui n'avait jusque-là jamais dépassé le 2e tour d'un tournoi du Grand Chelem, a tout donné dans la seconde manche en revenant à 4-4. Sans pouvoir aller plus loin. Wozniacki lui rend hommage :"C'était un match difficile, a convenu Wozniacki, qui dit avoir eu du mal à imposer son rythme. Elle jouait à plat et assez profond grâce à son coup droit." Après 1h20 de jeu, la Danoise pouvait aller discuter avec ses amis journalistes des contingences de la vie quotidienne d'une N.1 mondiale. Et inventer une nouvelle histoire ? On a en effet appris qu'elle avait inventé une histoire de griffure de kangourou...

Li Na (CHN/N.9) bat Victoria Azarenka (BLR/N.8) 6-3, 6-3Prochaine adversaire : Petkovic.Andrea Petkovic (GER/N.30) bat Maria Sharapova (RUS/N.14) 6-2, 6-3