Fish tombe à l'eau

Pour la deuxième année consécutive, Mardy Fish, tête de série N.8, est tombé dès le deuxième tour à Melbourne. L'an passé, il avait buté sur l'Espagnol Tommy Robredo. Cette fois-ci, il a été piégé par le Colombien Alejandro Falla 7-6 (7/4), 6-3, 7-6 (8/6). Fish, qui est devenu en avril 2011 pour la première fois de sa carrière N.1 américain, n'a passé qu'une fois le cap du troisième tour en Australie en dix participations, en 2007 où il avait atteint les quarts.

Il s'est montré étonnamment apathique contre le gaucher colombien, 71e mondial, qui a remporté le troisième match de sa carrière contre un Top 10. Falla est surtout connu pour avoir failli surprendre Federer au premier tour de Wimbledon en 2010. "J'ai juste laissé échapper des opportunités", a regretté l'Américain. "Je suis vraiment déçu. Je pense avoir bien joué, que j'ai eu mes chances, mais que j'ai fait trop d'erreurs." Il est le premier joueur du Top 10 à disparaitre du tableau masculin et rate une occasion d'engranger des points ici.

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Solide. Rafael Nadal a fait le job pour relever en trois sets 6-4, 6-3, 6-4, le défi présenté par Tommy Haas, ancien numéro deux mondial. Haas, 33 ans, le joueur le plus âgé du tableau principal, n'a toujours pas gagné le moindre set contre Nadal en cinq tentatives. Mais ce n'est pas faute d'avoir essayé mercredi. L'Allemand a pris des risques. Mais il a commis trop de fautes directes (38) pour pouvoir inquiéter un Nadal très efficace et qui n'a pas paru perturbé par la gêne au genou droit, qu'il avait encore bandé, ressentie dimanche en se levant d'une chaise.

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Roger Federer s'est qualifié sans jouer grâce au forfait de l'Allemand Andreas Beck. Beck souffre d'un mal de dos, ont précisé les organisateurs. Federer affrontera au prochain tour le Croate Ivo Karlovic ou l'Argentin Carlos Berlocq. "J'aurais adoré jouer", a déclaré Federer. "J'étais prêt à jouer. Maintenant, je vais y aller tranquille cet après-midi et demain je m'entraînerai avec plus d'intensité, et comme ça je serai prêt pour le match suivant."

Juan Martin Del Potro, est monté en puissance face au Slovène Blaz Kavcic, écarté en trois sets, 6-4, 7-5, 6-3. Il s'est montré plus convaincant qu'au premier tour. Lundi, l'Argentin, lent à rentrer dans son match, avait cédé un set face au Français Adrian Mannarino. Cette fois encore, il a un peu tardé à se mettre en route, étant mené 3-1, mais il a réagi plus rapidement. Del Potro, qui rencontrera au prochain tour le Taïwanais Lu Yen-Hsun, aura tout de même perdu trois fois son service contre le Slovène, un joueur qui n'a jamais battu un Top 20.

A l'image des autres favoris, Tomas Berdych n'a pas perdu de temps mercredi. Le Tchèque, tête de série N.7, n'a eu besoin que de trois sets pour battre le Belge Olivier Rochus, même si ce dernier s'est accroché dans la troisième manche (6-1, 6-0, 7-6). Berdych rencontrera au prochain tour l'Ukrainien Sergiy Stakhovsky ou le Sud-africain Kevin Anderson (N.30).

Qualifié un peu hasard pour le deuxième tour, Florent Serra n'a pas connu de nouveau miracle et a été éliminé par le Taïwanais Lu Yen-Hsun en trois sets 7-5, 6-2, 6-2. Le Bordelais, 156e mondial, sorti des qualifications, avait accédé au deuxième tour en bénéficiant de l'abandon du Belge Steve Darcis, pris de crampes alors qu'il menait 7-6 (7/3), 6-3, 4-5. "C'était difficile", a constaté Serra. "J'ai eu des balles de break assez tôt. Mais lui a bien maintenu son intensité. Physiquement le premier set a été assez dur. Il m'a donné assez peu de points. J'ai eu du mal à tenir ma mise en jeu."