Simon méritant mais sans finale

EFE

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Novak Djokovic s'est qualifié pour la finale de la Masters Cup en battant Gilles Simon en trois sets (4-6, 6-3, 7-5), samedi à Shanghai. Le Serbe rencontrera en finale Nikolay Davydenko, tombeur d'Andy Murray en deux sets (7-5, 6-2).

MASTERS CUP - Demi-finale

Novak Djokovic (SRB/N.3) bat Gilles Simon (FRA/N.8) 4-6, 6-3, 7-5
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Gilles Simon ne fera pas aussi bien que Sébastien Grosjean. Le Niçois n'égalera pas le Marseillais, seul Français depuis la création de l'épreuve à avoir atteint la finale de la Masters Cup. La faute à un certain Novak Djokovic, repoussé dans ses derniers retranchements mais qui a prouvé sur ce match que l'on ne se retrouvait pas N.3 mondial par hasard.

Après un premier set bien contrôlé malgré la tension, Simon a couru après le score pendant deux sets et a payé le prix de son inexpérience des grands matches. Revenu à 5-5 dans la dernière manche après avoir sauvé des balles de double break, il a été victime de l'intelligence tactique du Serbe, pourtant irrégulier dans l'échange et à la limite de la rupture physiquement. Djokovic atteint la finale de l'épreuve dès sa deuxième participation.

Dans le piège tendu par Djokovic

Novak Djokovic est peut-être un N.3 mondial en danger, bientôt hanté par le spectre d'Andy Murray, il vient néanmoins d'obtenir un ticket pour sa troisième finale d'un tournoi majeur après ces deux finales à l'US Open (2007) et l'Open d'Australie (2008). Très irrégulier lors du premier set de sa demi-finale, en ne jouant son meilleur tennis que par intermittence, il a réussi à reprendre mentalement le dessus sur un joueur qui surfe sur une vague de confiance depuis plusieurs mois. Dans le second set, "Nole" a profité d'un " coup de mou" évident de Simon. Suite à un terrible deuxième jeu, Gilles encaisse un jeu blanc et fait venir le kiné pour soigner une nuque douloureuse. La tension du premier set avait fait des dégâts. Comme à Marseille en février, Simon a mené avant de perdre le second set. A Marseille, il avait sorti les coups gagnants pour épuiser le récent vainqueur de l'Open d'Australie. A Shanghai, Djokovic a trouvé un moyen d'échapper à la défaite.

Comme d'autres avant lui ces derniers temps, Roger Federer le premier, Novak Djokovic s'est usé le moral et les jambes face au mur Simon. Frustré après le premier set, le Serbe a pris les commandes du jeu dès le début du second. Quand Gilles Simon avait su avancer dans le court et prendre des risques pour repousser Federer, il a cette fois-ci trop souvent hésité à aller de l'avant. Remis d''aplomb physiquement dans le troisième, le N.2 français est tombé dans le piège de son adversaire. Pour gagner les points à l'échange, Djokovic devait dépenser trop d'énergie. Novak a donc décidé de brouiller les pistes en alternant de grands coups liftés puissants et profonds et amorties fines. Gêné dans ses mouvements en profondeur, Simon a commis quelques erreurs de trop.

"J'ai tout donné"

Ce n'est pourtant pas faute d'avoir tout donné. A 3-1 dans la dernière manche, Simon sauve quatre balles de double break. Mieux, il débreake pour se retrouver à 5-5, avec un adversaire claudiquant en face. Moins efficace au service, il n'avait pas la marge de sécurité suffisante. En deux jeux, les rêves de finale caressés à la fin du premier set se sont envolés. "Là, tout de suite, j'ai envie de tout casser, il (Djokovic) a eu une réussite incroyable pendant tout le match. J'ai tout donné, je n'ai rien à me reprocher, mais cette défaite fait mal. Cela s'est joué à rien, à quelques jeux accrochés. Le dernier jeu reflète d'ailleurs bien la physionomie du match, je rate par exemple un passing de peu...", lâchait Simon très déçu dès la fin du match.

C'est pourtant ce type de match qui forge les grands joueurs. A titre d'exemple, parmi tant d'autres, Novak Djokovic a échoué deux fois en demi-finales de Grand Chelem avant de jouer sa première finale. Le temps est donc au repos et plus tard à l'analyse : "Maintenant, je vais partir en vacances, cela va me faire du bien. Après une saison de plus de 80 matches, ces rencontres de plus de deux heures font mal, les heures comptent double. Je vais bien me reposer afin d'attaquer au mieux la nouvelle saison."