Cornet au grand jour

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Alizé Cornet va tenter de rajouter une première ligne glorieuse à son palmarès : Roland-Garros juniors. A 17 ans, la jeune espoir du tennis tricolore va disputer sa première finale de Grand Chelem.

ROLAND-GARROS - FINALE JUNIORS FILLES

Alizé Cornet (FRA/N.2) - Mariana Duque Marino (COL)
A partir de 13h sur le court n°2.

Elle l'avait promis. Pour la première fois de sa carrière, Alizé Cornet avait annoncé qu'elle ferait un retour tonitruant cette saison à Roland-Garros, après s'être inclinée au premier tour du tableau dames face à Venus Williams. C'est désormais chose faite : la jeune Française jouera dimanche sa première finale du Grand Chelem, sur le tableau juniors. Un bonheur sans précédent pour elle...

A 17 ans, cette native de Nice, pur produit de la terre battue, a déjà réussi le pari d'arriver en finale pour tenter de laisser son nom dans ce prestigieux tournoi. Car elle-même l'affirme, "il n'y a que les vainqueurs dont les gens se souviennent." Fan secrète, car très timide, d'Andy Roddick, Alizé n'a pas été timorée pour faire l'étalage de son talent sur les courts annexes toute cette seconde semaine. Et ce, malgré une contracture à la cuisse gauche qui ne l'a plus quittée depuis son match du 2e tour.

Un mental de gagnante

"C'est difficile de se motiver car le niveau n'est pas très élevée , se confiait-elle aux abords des quarts de finale. Les filles que je rencontre sont le plus souvent inconnues et rentrent parfois sur le court sans avoir l'envie de jouer pour gagner. C'est très bizarre et très déstabilisant." Alizé aurait donc la culture de la "gnac", cette envie de bien faire que ses adversaires n'auraient pas encore toutes au même âge. Caractéristique qui n'est pas vraiment française ces derniers temps... "Au 3e tour, l'Américaine Reka Zsilinszka s'amusait même à rigoler pendant les points... c'était vraiment difficile de se concentrer. Mais j'aurais eu la honte si je n'étais pas arrivée à la vaincre car elle était moins bien classée que moi."

En règle générale, les adversaires de Cornet tournent autour de la majorité, soit entre 17 et 18 ans. Signe que ce n'est pas l'âge qui fait la différence, mais bel et bien l'expérience qui a permis à la jeune Alizé de se distinguer des autres. Notamment en demi-finale face à la Bélarusse Ksenia Milecontreaya qui a bien failli éliminer la Française. Cette affiche a été la plus accrochée de tout le tournoi juniors pour Alizé. Un match en trois manches, remporté 2/6, 6/3, et 7/5 au troisième set et deux heures de jeu. Un test qui a fini de rassurer la Niçoise quant à ses chances de victoire dans les moments importants.

Sur les pas de Mauresmo?

En dépit de sa gène à la cuisse qui se calme au fur et à mesure des tours, Alizé Cornet rencontrera une sérieuse cliente en finale : la Colombienne Mariana Duque Marino, déjà tombeuse de deux phénomènes : la Russe Anastasia Pavlyuchenkova, tête de série n°1 du tournoi, et la Portugaise de 14 ans Michelle Larcher De Brito, révélée à Miami cette saison pour être la 7e plus jeune joueuse de l'histoire du tennis féminin à avoir passé un tour WTA.

Si ses exploits sur le circuit pro, où elle pointe à la 118e place mondiale, s'arrêtent à des quarts de finale à Acapulco et Fès cette saison, nul doute que Cornet a déjà l'attitude d'une joueuse qui peut faire une très belle carrière. Pour elle, la pierre angulaire d'une telle fondation passe d'abord par une victoire en finale de Grand Chelem juniors à Paris. Comme une certaine Amélie Mauresmo l'avait fait ici-même en 1996.

- Sébastien PETIT - Photos Imago