Tsonga "hâte d'y être"

Qu'importe l’adversaire, pourvu qu’il y ait l’ivresse… Jo-Wilfried Tsonga avait prévenu en conférence de presse, que ce soit Gilles Simon ou Stanislas Wawrinka, le plus important pour le Français est de gagner ce match qui compterait tant sa carrière. Jamais le leader tricolore n’a joué un quart de finale à Roland-Garros. C’est même le seul tournoi majeur où il n’a pas atteint ce stade de la compétition. Corriger cette anomalie serait donc de bon ton pour le cinquième mondial. Ce ne sera pas son compatriote face à lui, pourtant annoncé comme favori par le principal intéressé s’il l’avait croisé dimanche, mais Stanislas Wawrinka. Un adversaire qu’il connaît bien, celui-là même qui l’a éliminé l’an passé à Paris au troisième tour.

"J’ai envie d’y être et de jouer ce match, prévient JWT. Je n’ai pas lâché de set sur mes deux jours de compétition, en considérant que jeudi en était un... Mon jour de repos va me faire du bien. Je monte en régime doucement, exactement comme je l’avais dit." Deux fois quart-de-finaliste en Masters 1000 cette saison, le Manceau jouera ainsi un huitième de finale pour la troisième fois en quatre ans. L’an passé, c’est le Suisse qui l’en avait privé. "J’ai envie d’aller plus loin. Ce ne sera pas les records de Federer ni de Djokovic, mais atteindre mes premiers quarts de finale ici, ce serait vraiment magnifique."

Ses deux premières fois, le Français n’en garde pas des souvenirs très émus. Sa première fois était en 2009 face à Juan Martin Del Potro. "Là, ce match n’était pas une grosse déception. J’ai perdu en quatre sets et ensuite il a été très près d’éliminer Roger Federer en demi-finales, se souvient Tsonga. Par contre, en 2010, j’abandonne face Mikhail Youzhny après la perte du premier set. Et il n’y a rien de plus frustrant que de ne pas pouvoir défendre ses chances." Avec un Suisse en face de lui à défaut de Simon, le Français sait déjà qu'il aura la chance de ne pas partager le public, qui n’aura pas à choisir celui qu'il supportera le plus.

Après deux essais infructueux, que manque-t-il à Tsonga pour franchir cette étape si importante pour lui ? "Déjà, j’essaie de rester le plus calme possible, comme face à Fognini ce vendredi. C’est l’un de mes objectifs dans ce tournoi : maîtriser mes nerfs. Ensuite, offensivement, je peux être meilleur quand je suis dans le terrain. Et je sais également que je dois gagner plus facilement mes jeux de service". S’économiser un maximum est là aussi la marque des favoris, même si face à Stanislas Wawrinka, le combat s’annonce aussi long qu’indécis. "Je me suis obstiné et j’ai toujours cru que je pouvais bien faire sur terre battue, répète-t-il à l’envi. J’aime la terre et je compte bien le prouver cette année pour de bon. Je sais que je peux vivre un grand moment ici. Ce match sera l’un des matches de l’année. J’ai plus d’expérience." Retrouver Jo-Wilfried Tsonga en quart de finale serait déjà un bon résultat pour lui qui ne s'y voyait pas spécialement avant le tournoi. Mais quoi de plus normal pour un numéro cinq mondial ?