S'il gagne dimanche, Djokovic fera un triple pas dans l'histoire

Il serait certes encore à peine à la moitié du total-record de Roger Federer, mais en s'imposant dimanche, Novak Djokovic décrocherait son neuvième titre du Grand Chelem. Ce ne serait pas anodin puisque cela permettrait au Serbe de s'installer seul à la huitième place des joueurs les plus titrés dans la longue histoire du Grand Chelem. Il laisserait derrière lui des géants comme Andre Agassi, Ivan Lendl, Fred Perry, Ken Rosewall et Jimmy Connors, quintet qu'il avait déjà rejoint en janvier dernier en gagnant l'Open d'Australie. A 28 ans et 16 jours, il serait d'ailleurs le plus vieux joueur de l'ère Open à décrocher ce 9e titre. Borg, Nadal, Sampras et Federer avaient tous 24 ou 25 ans quand ils ont atteint ce cap.

C'est évidemment l'enjeu majeur de la finale pour Novak Djokovic. Une victoire ici serait la première pour lui à Roland-Garros. Or c'est l'unique titre du Grand Chelem qui manque encore à son palmarès. Il peut donc s'offrir le Grand Chelem, en carrière. Outre l'Américain Donald Budge et l'Australien Rod Laver, les deux seuls joueurs de l'histoire du tennis à avoir réussi à remporter les quatre tournois majeurs en une seule année (à deux reprises pour Laver), cinq autres joueurs ont épinglé les quatre géants au cours de leur carrière.

Il s'agit du Britannique Fred Perry, de l'Australien Roy Emerson, de l'Américain Andre Agassi, du Suisse Roger Federer et de l'Espagnol Rafael Nadal. Djokovic serait donc seulement le huitième joueur à réussir ce quadruplé, mais le troisième, déjà au XXIe siècle, après Federer et Nadal, comme un témoignage de l'ère exceptionnelle que connait le tennis masculin. A noter que quatre de ces sept joueurs ont bouclé ce Grand Chelem en carrière lors d'une victoire à Roland-Garros, dont Federer, en 2009, et Agassi, 10 ans plus tôt, en 1999.

C'est une des plus tenaces malédictions du tennis moderne. En 1992, Jim Courier avait remporté coup sur coup l'Open d'Australie au mois de janvier puis Roland-Garros en juin. Et alors ? Et alors, depuis, personne n'a plus été capable de glaner les deux premières levées du Grand Chelem la même année. 23 ans que cela dure. Courier, dès 1993, était pourtant passé tout près mais après avoir encore gagné à Melbourne, l'Américain avait cédé en cinq sets à Roland contre Sergi Bruguera.

C'est sans doute en 2009 que le coche a été raté. Rafael Nadal, vainqueur neuf fois sur dix de Roland-Garros de 2005 à 2014, n'a gagné qu'une seule fois en Australie. En 2009, justement. Et c'est aussi la seule fois au cours de son règne qu'il n'a pas triomphé à Roland-Garros ! Cette année-là, le titre est revenu à Roger Federer. Le seul sacre parisien du Suisse battu précédemment à Melbourne en janvier... en finale par Nadal. Djokovic peut donc enfin tordre le cou à cette drôle de malédiction et, accessoirement, se retrouver à mi-chemin du Grand Chelem.