SIMPLE MESSIEURS, demi-finale
Coria (Arg, 3) bat Henman (G-B, 9) 3-6, 6-4, 6-0, 7-5
Pour espérer réussir un exploit ce vendredi à Roland-Garros, Henman devait réaliser le match parfait. Être concentré sur toutes les balles, ne négliger aucune attaque et "traverser" toutes ses volées. Une attitude idéale que le Britannique a réussi à avoir pendant presque un set et demi, surprenant à la fois un Coria nerveux et un public enthousiaste.
Le temps de se mettre dans la partie et de débreaker à 2-2, et Tim a tranquillement posé le jeu qui lui avait permis de s'imposer à Bercy en novembre dernier : un jeu d'attaque à contre-temps et un jeu d'attente assez flottant ponctué de coups gagnants. Tandis que l'Argentin cherchait vainement à s'appuyer sur la balle, il a concédé son service à 3-5, puis à 1-2 dans le second set. Et cela aurait pu être pire puisque Guillermo a concédé au moins une balle de break par jeu jusque-là.
A 4-2 dans la seconde manche, Tim est encore virevoltant, mais le regard acéré du volleyeur va soudainement se brouiller. Quelques volées manquées et voilà tous ses efforts réduits à néant. La confiance nécessaire à son jeu à haut risque a ainsi complètement disparu pendant treize jeux. Une éternité à ce niveau.
Ce n'est qu'à 3-0 dans la quatrième manche que l'Anglais a émergé à nouveau. Réveillant du même coup le public, le quadruple demi-finaliste de Wimbledon a même failli renversé une situation désespérée.
La confiance évaporée
"Avec le soutien du public, il a bien joué dans le quatrième set" a déclaré Guillermo plutôt bougon, à la fin de la rencontre. Mais comment le public aurait-pu ne pas apprécier le parcours de Tim ? La mission impossible de l'attaquant avait de quoi séduire. Celui de l'archi-favori Coria était tout tracé, à un tel point qu'il lui a été nécessaire de changer de chaussures (des chaussures à mini-crampons de plastique) dans le premier set afin d'éviter de sortir de l'ornière...
Avec un service d'avance mais le doute ancré dans le poignet, Henman a servi pour le set à 5-3 avant de flancher définitivement à 5-6. Les encouragements du public n'ont pas fait pousser l'herbe sous son pied. A la seconde balle de match, sur une ultime montée au filet trop longue, le destin de Coria s'est considérablement précisé. L'impétueux argentin n'a pas déçu. Encore devra-t-il se montrer à la hauteur de son match dimanche, car il en sera encore le favori ?
A savoir : il s'agira de la première finale de Grand Chelem pour les deux finalistes, Guillermo Coria et Gaston Gaudio ( ce dernier n'avait jamais atteint les quarts de finale jusqu'à cette semaine).
Gaudio (Arg, 44e joueur mondial) bat Nalbandian (Arg, 8) 6-3, 7-6(7/5), 6-0
LE RESUME DU MATCH
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