Federer en douceur

Mine de rien, Roger Federer restait sur deux défaites consécutives en simple. Battu en demi-finale de l'Open d'Australie par Rafael Nadal puis en Coupe Davis par John Isner, le Suisse n'avait plus connu une telle série négative depuis le printemps 2010. Le numéro trois mondial a à nouveau enclenché la marche à Rotterdam, mercredi. Face à Nicolas Mahut, il s'est montré suffisamment solide pour s'imposer en deux sets (6-4, 6-4).

Impeccable sur sa mise en jeu, Federer a remporté 82% des points derrière sa première balle. Il lui a suffi d'un break dans chaque manche pour écarter le Français qui n'a pourtant pas démérité pour sa troisième confrontation avec l'homme aux 16 titres du Grand Chelem. Federer n'a plus joué à Rotterdam depuis sa victoire aux Pays-Bas, en 2005. En six participations, il a toujours atteint au minimum les quarts de finale. Jeudi, il affrontera le Russe Mikhail Youzhny en huitièmes.

Michael Llodra n'a pas connu plus de réussite que Mahut. Lui aussi opposé à un gros client, Juan Martin Del Potro, le gaucher tricolore n'est pas passé loin de l'exploit, mais il n'a pu convertir aucune de ses six balles de break tout au long de la partie. Malgré le gain du deuxième set au jeu décisif, Llodra a donc fini par s'incliner en trios sets et 2h27 de combat (6-4, 6-7, 6-4). Richard Gasquet est le dernier joueur français encore en lice puisque Paul-Henri Mathieu a perdu, en trois sets lui aussi, contre Davydenko (6-4, 6-7, 6-1). Quant à Tomas Berdych, il a impressionné face à son compatriote Lukas Rosol (6-4, 6-2). Il n'a concédé que 12 points sur son service. Il a désormais remporté 14 matches sur 15 depuis le début de l'année 2012.