Simon et Monfils ne lâchent rien

Reuters

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Gilles Simon a sauvé deux balles de match avant de battre Robby Ginepri (6-7, 6-4, 7-6) en 1/8 de finale à Madrid. Un autre Français a rejoint les quarts, Monfils, tombeur de Roddick en trois sets. Gasquet a été battu par Nadal. A suivre : Tsonga-Federer

MS MADRID - Huitièmes de finale

Gilles Simon (FRA) bat Robby Ginepri (USA) 6-7 (6/8), 6-4, 7-6 (8/6)
Prochain adversaire : Karlovic.

Gilles Simon visite les courts de Madrid de long en large, en frôle les précipices mais reste toujours en vie après les huitièmes de finale. Pour la troisième fois consécutive, le Français a perdu le premier set avant de s'imposer difficilement en trois sets. Deux jours après ses quatre balles de match sauvées contre Igor Andreev, il a écarté deux balles de match contre Robby Ginepri. Toujours en course pour une improbable place qualificative pour la Masters Cup - lui qui avait clairement fait savoir qu'il n'en faisait pas un objectif, il trouve des ressources mentales et physiques inespérées. C'est la deuxième fois qu'il atteint les quarts de finale d'un Masters Series.

Une grosse trentaine de fautes contre James Blake, 43 fautes ce jeudi contre l'Américain Robby Ginepri, avec son déchet actuel Gilles Simon n'est jamais à l'abri d'une déconvenue. Son opiniâtreté et son niveau de jeu font pourtant le nécessaire. Marqué par sa saison, il met longtemps à se mettre en route. Cela prend environ un set. A la différence de ses deux premiers tours, il avait cette fois pris la mesure de son adversaire, avec six balles de break... Pour un seul break. Ginepri, patient derrière sa ligne, a su varier intelligemment. Son enchainement revers court croisé-revers long de ligne a fait son effet. Il a profité de la crispation de Simon en début de tie-break pour prendre l'avantage.

En deux matches, Simon et Ginepri ont donc disputé quatre jeux décisifs. L'Américain a gagné les trois premiers, mais il a échoué lors du quatrième. Précis dans ses attaques, Simon avait retrouvé du répondant dans la seconde manche. Un break confirmé à 5-4 et le match avait changé d'allure. Robby tient moins la balle dans le court et concède son service à 3-4 dans la dernière manche. A 5-3 en sa faveur, Simon sauve trois balles de débreak à 0/40, avant de perdre son avantage. Le jeu décisif est indécis. Breaké d'entrée, il revient à 2/2, puis se trouve à 4/6. Il sauve une balle de match sur service adverse et une autre sur son engagement et remporte les deux points suivants. Entre relâchement et prises de risque, le Français a su éviter le piège de la déconcentration pour finir le poing rageur. Cette satisfaction, est-ce le "bonus" dont il parlait avant le tournoi ou est-ce le rêve de Shanghai qui le chatouille ?

Gaël Monfils (FRA) bat Andy Roddick (USA/N.8) 6-4, 3-6, 6-3
Prochain adversaire : Andy Murray.

Comme Gilles Simon, Gaël Monfils a eu besoin de trois sets pour venir à bout d'un autre joueur américain, d'un tout autre calibre: Andy Roddick. Monfils a remporté le premier set (6-4) sans trop de problèmes mais s'est désuni dans le deuxième, face à un Roddick plus agressif et toujours aussi efficace au service (3-6). "C'était un grand match. J'ai été capable de concrétiser toutes mes occasions. Depuis ces deux derniers mois, je suis devenu très sérieux. Tout a changé pour moi", a commenté Monfils en faisant allusion à l'arrivée de son nouvel entraîneur Roger Rasheed.

"Grâce à lui, je suis devenu plus concentré sur mes matches et plus discipliné. J'ai également appris à rester concentré et à jouer avec plus de force", a ajouté le Français qui a réussi à prendre le service de Roddick dans le 8e jeu grâce à trois remarquables passing-shots, pour finalement s'imposer 6-3. Il jouera son quart de finale face au Britannique Andy Murray qui a laissé percer de l'appréhension avant leurs retrouvailles: "Gaël joue son meilleur tennis actuellement. Il est l'un des meilleurs sur le circuit!"

Rafael Nadal (ESP/N.1) bat Richard Gasquet (FRA) 6-4, 6-2
Prochain adversaire : F. Lopez.
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Richard Gasquet a tout tenté au premier set. Des montées folles, des revers fulgurants et des coups droits décroisés. Nadal a souvent reculé, souvent subi, mais il avait pris l'avantage dès le premier jeu. Gasquet n'a jamais réussi à se débarrasser de ce fardeau. Quatre balles de break et aucun break, c'est trop d'occasions perdues face au N.1 mondial, qui plus est devant son public. Le second set, où le Français n'a pas joué avec la même intensité, est anecdotique.*

Ivo Karlovic (CRO) bat Novak Djokovic (SER/N.3) 7-6 (7/4), 7-6 (7/5)
Prochain adversaire : Simon.