Monfils fait le boulot

Gaël Monfils, tête de série n°7 du tournoi, a réussi à se défaire du Bulgare Grigor Dimitrov pour son entrée en lice à l'US Open. Face à un jeune espoir du tennis mondial, le Tricolore s'est imposé en trois sets (7-6, 6-3, 6-4) en 2h39min de jeu. Une première victoire importante même si le n°1 Français a connu quelques difficultés sur sa mise en jeu qu'il a concédée à trois reprises. "Je me suis fait plaisir, a-t-il reconnu après la rencontre. C'était un bon match face à un adversaire qui a énormément de talent. Je sentais bien la balle et il y a eu des beaux points des deux côtés. Physiquement je suis bien, même si je commence un peu à fatiguer, et mentalement ça va aussi, même si la tournée nord-américaine commence à être un peu longue". Monfils, qui a dû se faire manipuler le genou droit et masser la cuisse droite au cours de la partie à cause d'une glissade en fin de premier set, défiera au prochain tour l'Espagnol Juan Carlos Ferrero, vainqueur de son compatriote Pablo Andujar en cinq manches (1-6, 7-5, 5-7, 6-1, 6-3).

Sans encombre, Richard Gasquet a tenu son rang au 1er tour de l'US Open. Opposé à l'Ukrainien Sergiy Stakhovsky, le Biterrois a mis moins de deux heures pour dominer ce 55e mondial qui restait une victoire face au Français au Masters de Montréal de l'an passé. Très à l'aise au service avec 65% de premières balles, comme en retour (47% de réussite), l'actuel 13e mondial s'est procuré 13 balles de break pour prendre la mise en jeu adverse à six reprises dans ce match, dont quatre fois dans la dernière demi-heure. C'est avec autorité que le 13e mondial se hisse au 2e tour où il affrontera le Croate et 94e mondial Ivo Karlovic, vainqueur d'un ancien pensionnaire du Top 15, Fernando Gonzalez.

"C'était pas mal, je me sens bien, assure le Français. Il y avait un peu d'appréhension car je restais sur une défaite contre Stakhovsky." Vainqueur facilement de son 1er tour de l'US Open, Richard Gasquet appréhende davantage son prochain rendez-vous face à Ivo Karlovic, la machine à aces craote. "Je n'ai pas un tableau facile. Karlovic, c'est pénible, très atypique, très dur à jouer avec un service de plomb. Je vais prendre beaucoup d'aces. Mentalement, c'est ch... à jouer. Si tu es breaké à 4-4, t'es mal! A part son service, je ne le connais pas tant que ça, on va voir ce qu'il va me proposer".

Michaël Llodra a rejoint Gasquet au 2e tour, après une victoire en cinq manches sur le Roumain Victor Hanescu (6-2, 4-6, 4-6, 6-3, 6-2). Le Parisien a fait de plus vers l'Américain Mardy Fish qu'il pourrait rencontrer au 3e tour. "J'ai eu du mal à garder ma concentration dans les 2e et 3e sets, mais j'ai plutôt envie de retenir le positif: j'ai été mené 2 sets à 1 et j'ai quand même gagné. J'ai bien retourné sur les points importants. Ça fait du bien de gagner des matchs comme ça. Physiquement, ça va, je n'ai aucune douleur."Avant Fish, Llodra devra passer par la case Kevin Anderson, grand serveur sud-Africain de 2,03m et 34e mondial. "Cela va être un match dur, j'ai mon idée sur la façon de le jouer, il ne faut pas le jouer en cadence, il faut le faire bouger".

Les trois Français sortis des qualifications ont tous vu leur chemin stoppé dès le 1er tour. Romain Jouan, 230e mondial, a été éliminé par Tomas Berdych, tête de série N.9, 6-2, 7-6 (7/4), 6-1. Le Bordelais de 26 ans regrettera sa balle de 2e set manquée face au Tchèque qui a abandonné en demi-finale à Cincinnati il y a dix jours à cause d'un problème l'épaule droite. "Je n'ai pas le sentiment d'avoir lâché mes coups, j'ai ressenti un peu de pression, il me manque plus de confiance dans mon jeu", a déclaré Jouan, dont c'était seulement le deuxième match dans le tableau principal d'un Grand Chelem (après Roland-Garros 2009 contre Andy Roddick). "J'ai perdu les 10 premiers points du match et je me suis tendu, j'étais bien plus relâché en qualifications", a-t-il ajouté. "J'ai eu une balle de set à 6-5 dans la deuxième manche à un moment où il ne servait pas trop fort, il y avait quelque chose à faire à ce moment-là. Il n'avait pas trop de repères et il a eu du mal à s'adapter aux conditions, ça ne sortait pas toujours bien de sa raquette mais il resté sérieux. J'aurais pu gagner un set, peut-être deux."

Augustin Gensse, 155e mondial, a de son côté été sorti par le Serbe Janko Tipsarevic (N.20) 6-2, 7-5, 6-0, demi-finaliste du tournoi Masters 1000 de Montréal à la mi-août. Même punition pour Jonathan Dasnières de Veigy. Le 247e mondial a pris une manche à Tommas Haas avant de céder en quatre sets (6-3, 6-4, 6-7(5/7), 6-1).