Agassi, la révérence

20 ans après ses débuts professionnels, le "Kid de Las Vegas" va définitivement ranger ses raquettes de western. En 20 ans, Andre Agassi est devenu une légende du tennis et du sport en général. Le temps de révolutionner le jeu mais aussi d'apprendre à durer.

Seul joueur à compter une médaille olympique et quatre GrandsChelems différents à son palmarès, cet Américain d'origine arménienne et iranienne a côtoyé et lutté contre les meilleurs joueurs de l'ère Open pour décrocher finalement 60 titres.

Sa renommée exceptionnelle déborde d'ailleurs le simple cadre sportif. Après un début de carrière turbulent, le natif de Las Vegas a changé de look sans jamais rien perdre de sa détermination. Assagi, Agassi prône désormais l'exemple. Ce père de famille multimillionnaire est désormais décidé à mettre toute son énergie dans sa fondation. A Flushing Meadows, tout le monde attend désormais ses quatre dernières révérences.

PREMIERE PARTIE : Le Kid de Las Vegas

Le destin d'Agassi est avant tout une histoire familiale. Emmanuel Agassian, arménien d'Iran, décide de rejoindre les Etats-Unis pour tenter sa chance en tant que boxeur. Mais son échec le pousse à envisager une carrière sportive pour ses enfants. "Mike Agassi" relate dans "The Agassi story" comment il a tout appris du tennis afin de former ses enfants Rita, Phillip, Tamee et Andre.

Adolescent, ce dernier se rebelle un temps avant de se décider à prolonger le rêve paternel. Il rejoint l'Académie de Nick Bolletieri et plonge, à 16 ans, dans le grand bain professionnel.

Explosif, impertinent, Andre bouscule le tennis de papa comme John McEnroe et Jimmy Connors avant lui. La nouvelle génération américaine débarque. Cheveux longs décolorés, short en jean, coup droit détonant, il devient vite la coqueluche des sponsors et des médias.

L'idole joue au tennis comme on donne un concert mais ne gagne pas de titres majeurs. Il échoue en demi-finale à Roland-Garros face à Mats Wilander, puis face à Ivan Lendl à l'US Open en 1988. L'année de ses vingt ans, en 1990, il déçoit le monde du tennis en finale de Roland-Garros (battu par Gomez en quatre sets) et à Flushing Meadows (battu par Sampras).

Jim Courier le terrasse ensuite en finale de Roland-Garros 1991. L'impatience laisse place au doute. La gentille "provoc" du cogneur made in Bolletieri a des limites. Sampras et Courier ont pris de l'avance au compteur. Mais le plus beau reste à venir.Lisez la suite : Agassi, la révérence (2)

AGASSI ET SON ENTOURAGE : Perry Rogers, son ami d'enfance, est président d'Agassi Enterprises Inc et de l'Andre Agassi Charitable Foundation. Nick Bolletieri est l'inévitable directeur de la célèbre Académie éponyme. Gil Reyes est plus qu'un simple préparateur physique, un ami et conseiller depuis 1990. Son entraîneur actuel est Darren Cahill. Sur le circuit, un de ses amis le plus proche est l'Arménien Sargis Sargsian.

Après un premier mariage infructueux, sa seconde femme n'est autre que Steffi Graf, autre légende du tennis moderne, avec qui il a eu deux enfants : Jaz et Jayden.