Dementieva au rendez-vous

US OPEN 2008 - Quarts de finale dames

Elena Dementieva (RUS/N.5) bat Patty Schnyder (SUI/N.15) 6-2, 6-3Prochaine adversaire : Jankovic> Le film du match

Et s'il y avait quelque chose de changé chez Elena Dementieva ? C'est en effet en conquérante que la Russe taille sa route dans cet US Open, une nouvelle fois facile en quart face à Patty Schnyder. Sûre de sa force, Dementieva n'a même pas eu besoin de forcer son talent (21 coups gagnants contre 18 à Schnyder) face à une adversaire incapable de maîtriser sa cadence (29 fautes directes pour la Suissesse contre seulement 14 pour Dementieva). Mais le signe le plus tangible de sa tranquillité se situe peut-être au service. L'ancienne abonnée aux doubles fautes le tient désormais pour une arme fiable (80% de premières balles) : "Le service a peut-être été la clé du match", s'est-elle laissé dire.

Le bilan est sans appel depuis le début du tournoi : aucun set perdu, 29 jeux concédés en seulement 5 matches soir une moyenne de moins de 6 jeux abandonnés par rencontre. Mais pour devenir la patronne après la chute prématurée au second tour de la numéro 1 mondiale, Ana Ivanovic, Dementieva a encore deux marches (pas moins) à gravir, celles qui la séparent de la victoire finale et par ricochet, du sommet du classement. "Mais c'était une expérience et j'ai appris. C'est aussi grâce à ça que j'ai été capable de gagner à Pékin. Il n'y a pas de vraie N.1 mondiale en ce moment, peut-être parce que la concurrence est forte. Pour moi, c'est un rêve, mais je n'y pense pas, je me concentre sur mon jeu."

La tête de série N.5 a longtemps promené une image timide dans les moments chauds, comme lors de son quart de finale perdu sur le fil à Roland-Garros contre Dinara Safina. Mais depuis, la belle Elena a conquis l'or olympique et enfin vaincu sa malédiction dans les grands tournois : deux finales de Grand Chelem perdues en 2004, dont Flushing Meadows... Sur sa lancée, Dementieva peut donc, en cas de succès dans cet US Open, ravir cette première place également à portée de fusil de Jelena Jankovic, Serena Williams et Dinara Safina. "Je dois encore m'améliorer si je veux aller en finale. Contre Jelena Jankovic en demie, ça va être très dur. C'est la joueuse la plus régulière cette saison. Il y a des joueuses plus puissantes que moi, alors il faut que je trouve autre chose, j'ai encore une grosse marge de progression." La couronne après l'or : ça ressemble bien au destin d'une reine.

Jelena Jankovic (SRB/N.2) bat Sybille Bammer (AUT/N.29) 6-1, 6-4Prochaine adversaire: Dementieva

Jelena Jankovic, numéro 2 mondiale et tête de série numéro 2, à deux pas d'un fabuleux doublé: la place de numéro 1 mondiale - qu'elle a déjà occupée une semaine - et surtout, une première victoire en Grand Chelem. Le chiffre 2 la suit décidément partout à New York puisque la Serbe a fait deux victimes mardi soir: Sybille Bammer, qu'elle a facilement battue en deux sets, et sa compatriote Ana Ivanovic, sortie dès le 2e tour par Julie Coin, qui quittera le sommet de la hiérarchie mondiale dès lundi en raison de sa qualification pour le dernier carré. "Je suis contente d'avoir gagné en deux sets, a déclaré "Janko". Je sens de mieux en mieux mes coups. Au début du tournoi, j'étais en difficulté, j'étais fatiguée, mais j'ai travaillé la récupération, je suis de plus en plus tonique. Maintenant j'ai deux jours de repos, je vais avoir le temps de récupérer."

Deux jours qui ne seront pas de trop. A deux doigts de prendre la porte dès son 2e tour face à la Suédoise Sofia Arvidsson (6-3, 6-7 (5/7), 7-5), de nouveau en difficulté au 3e contre la Chinoise Jie Zheng (7-5, 7-5) et poussée au 3e set par la talentueuse Danoise Caroline Wozniacki en 1/8 (3-6, 6-2, 6-1), la fantasque Serbe arrivera bien plus entamée que son adversaire, Elena Dementieva, qu'elle a battue quatre fois en sept rencontres. Transfigurée depuis sa médaille d'or aux Jeux Olympiques, la Russe a fait forte impression sur les courts de Flushing Meadows, ne concédant aucun set et seulement 29 jeux. "Contre Elena, ce sera vraiment dur, a admis Jankovic, mais j'aimerais vraiment atteindre ma première finale de Grand Chelem (...) Ce serait bien de redevenir N.1 mondiale mais je suis là d'abord pour gagner un Grand Chelem. L'US Open est un de mes tournois favoris, je voudrais vraiment faire quelque chose de bien ici".

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