Federer, tout en douceur

US OPEN - TABLEAU MESSIEURS - 3e tour

LE MATCH DU JOUR

Roger Federer (SUI/N.2) bat Radek Stepanek (CZE/N.28) 6-3, 6-3, 6-2Prochain adversaire : Andreev> Revivez le film du match

Radek Stepanek est un trouble-fête. A New York ce soir, il n'a même eu le temps de jouer les bouffons. Il y avait trop de vent et Roger Federer. Dès les premiers jeux, "Rodgeur" a indiqué quel serait le scénario de la rencontre : un service indéfectible (pas loin de 80% de premières balles), et des passings très relâchés. Les montées légères du Tchèque s'y sont régulièrement plantées. Rien à voir avec le joueur qui avait débordé un Federer fatigué à Rome au printemps dernier. Cette fois-ci, il n'y a eu qu'un seul moment fort dans la rencontre, quand, à 2-4 dans la première manche, Stepanek a réussi à débreaker le N.2 mondial. A 4-3, Roger a réussi le deuxième de ses cinq breaks au total sur la rencontre et éteint les espoirs de son rival.

"Il y avait un peu de vent aujourd'hui, il fallait essayer de laisser la balle dans le court et ne pas trop chercher les lignes ", a commenté Federer un rien professoral. "Je joue bien, j'avance mais à la fin ce qui compte c'est de gagner le tournoi. Tu oublies qui tu bats, quelles erreurs tu fais, à la fin on ne parle plus de tout ça..." L'essentiel de la journée, c'était donc les sensations du moment : "Je me suis senti bien sur le court, j'ai bien retourné, spécialement ses deuxièmes balles de service. J'étais bien sur la ligne, j'ai bien bougé. J'ai bien servi sur les trois premier matches, et ça c'est toujours bon signe dans un grand tournoi."

LA PERF DU JOUR

Gilles Müller (LUX, 130e, Q) bat Nicolas Almagro (ESP/N.18) 6-7 (3/7), 3-6, 7-6 (7/5), 7-6 (8/6), 7-5Prochain adversaire : Davydenko

Cinq sets et une perf' qui pourrait relancer sa carrière. Jouer un huitième de finale en Grand Chelem, cela n'était jamais arrivé à Gilles Muller, pourtant ancien champion du monde juniors (2001). Jusqu'ici, son meilleur résultat était un 3e tour à Wimbledon en 2005. C'est aussi sa première participation à un Grand Chelem depuis Wimbledon 2007. Et cette année, ce grand gaillard (1.95 m) issu des qualifications, a tout simplement remonté deux sets de retard, sauvé des balles de match au quatrième set et tenu ses nerfs lors d'un cinquième set palpitant. Nicolas Almagro, plus entreprenant dans l'échange mais empêtré dans les revers chopés du Luxembourgeois, n'a toujours pas passé le 3e tour d'un Grand Chelem hors Roland-Garros (quart de finaliste cette année).

"C'est assez incroyable, j'ai du mal à réaliser , a réagi Müller. Tout est dans la tête, tout est une question de confiance. Après 2005 (sa meilleure année sur le circuit), j'ai commencé à perdre des matches. Je me posais pas mal de questions. Je me demandais si je ne ferais pas mieux d'arrêter le tennis. Aujourd'hui, je me dit que j'ai bien fait de continuer."

LES AUTRES RESULTATS

Nikolay Davydenko (RUS/N.5) bat Dmitry Tursunov (RUS/N.26) 6-2, 7-6 (7/4), 6-3Prochain adversaire : Müller> Revivez le film du match

Tommy Robredo (ESP/N.15) bat Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.19) 7-6 (7/2), 6-2, 6-3Prochain adversaire: Djokovic> Revivez le film du match

Novak Djokovic (SRB/N.3) bat Marin Cilic (CRO/N.30) 6-7 (6/8), 7-5, 6-4, 7-6 (7/0)Prochain adversaire: Robredo

Novak Djokovic a dû puiser dans ses réserves et maîtriser ses nerfs pour remporter une bataille de quatre heures face à un adversaire qui n'a jamais voulu s'avouer vaincu. A l'image du dernier set, complètement renversant. A 2-2, le Serbe fait le break et semble se diriger vers le gain du match. Mais le Croate de 19 ans, récent vainqueur du tournoi de New Haven, débreake immédiatement. Sur le jeu suivant, Djokovic refait le break sur une double faute de Cilic. A 4-3 service à suivre, on ne donne pas cher des chances du valeureux Croate. Et pourtant...

Le grand échalas (1,98 m) sauve en effet deux balles de match à 5-4 sur le service de Djokovic, avant de le breaker... Les deux hommes disputent alors un tie-break dans une folie indescriptible, une ambiance électrique. A l'expérience, le numéro 3 mondial s'en sort. Mais que ce fut tendu. "Merci d'être restés si tard, a déclaré Djoko à la foule. J'ai eu un match très difficile, j'étais sur la défensive trop souvent et si j'avais perdu, Cilic aurait mérité sa victoire. Il a très bien servi. Ce joueur va bientôt faire partie du Top 10. Mentalement, j'ai été fort sur la fin , a-t-il ajouté. Ce match restera extrêmement important pour moi au plan mental."

Andy Roddick (USA/N.8) bat Andreas Seppi (ITA/N.31) 6-2, 7-5, 7-6(7/4)Prochain adversaire : Gonzalez

Igor Andreev (RUS/N.23) bat Fernando Verdasco (ESP/N.13) 6-2, 6-4, 6-4Prochain adversaire : Federer