Bleus à l'âme

US OPEN 2008 - 1er tour messieurs

. LES FRANÇAIS

Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.19) bat Santiago Ventura (ESP) 6-7(3/7), 6-4, 6-2, 6-3Prochain adversaire : Moya > Le film du match>

Allez, on va dire que l'essentiel était de gagner. Opéré du genou au mois de mai, Jo-Wilfried Tsonga effectuait son grand retour à l'occasion du premier tour de l'US Open. Une reprise dans la continuité si l'on peut dire, face au modeste Espagnol Santiago Ventura (108e mondial)... son dernier adversaire sur le circuit. C'était à Casablanca en quart de finale pour un facile succès de Tsonga (6-3, 6-3), la veille de son forfait face à Gilles Simon en raison d'un genou douloureux. La veille d'une rude épreuve longue de plus de trois mois.

Sur le Grandstand, le dernier finaliste de l'Open d'Australie a commencé par nous faire peur. Lent, mou, traînant la patte de manière suspecte à l'occasion, Tsonga rate totalement son entame de match, rapidement mené 1-4, double break de retard dans la musette. Malgré un retour au forceps, le Français, tête de série (n°19) pour la première fois de sa carrière en Grand Chelem, subit logiquement au tie-break la loi d'un Ventura étonnamment offensif, fort d'une première balle de service flirtant avec les 70%.

Mais l'état de grâce de l'Espagnol de 28 ans, vainqueur d'un seul match sur dur de toute sa carrière (!), ne dure pas. Tsonga profite de la baisse de régime adverse au service (40% premières au 2e set) pour revenir à hauteur avec une stratégie en deux temps. D'abord réduire les fautes (14 sur les trois dernières manches), ensuite accélérer la cadence notamment sur les balles de break (7 occasions converties sur 9), réaliste plus que brillant. Le Français en est sans doute conscient, il lui faudra montrer bien davantage au prochain tour pour espérer continuer. Pourtant aujourd'hui, l'essentiel est sans doute ailleurs : Jo-Wilfried Tsonga est à nouveau joueur de tennis. "Je n'ai pas joué un très bon tennis, j'ai simplement joué avec mes moyens", a indiqué Tsonga, "heureux de retrouver les courts" mais qui s'est dit encore "un peu inquiet par (son) genou (...) Cela faisait trois mois que je n'avais pas joué alors je ne m'attendais pas à pratiquer mon meilleur tennis", a-t-il poursuivi. "Je suis encore loin de mon niveau de l'Open d'Australie mais je ne saurais pas dire de combien".

Novak Djokovic (SER/N.3) bat Arnaud Clément (FRA) 6-3, 6-3, 6-4Prochain adversaire : Kendrick> Le film du match

Arnaud Clément n'a rien pu faire face Novak Djokovic, N.3 mondial et finaliste de l'US Open l'an passé. Le récent quart-de-finaliste de Wimbledon a été battu en trois manches et en deux heures. Clement a eu 4 balles de break dans ce match... à chaque fois sauvées par Djokovic qui servait un ace pour étouffer tout espoir français. Même une petite alerte à la cheville gauche du Serbe n'a pas permis au 5e joueur français de trouver la faille.

La seule "chance" du Français aurait pu venir au milieu du troisième set, au moment où Djokovic se tordait la cheville. Strappé, son pied d'appui a glissé au moment de frapper un coup droit et le Serbe, déséquilibré, s'est rattrapé avec le pied gauche, qui a tourné sur le coup. Après une intervention médicale d'une dizaine de minutes, Djokovic a repris le jeu sans gêne apparente et conclu facilement le match. Le récent médaillé de bronze aux JO de Pékin, affrontera au deuxième tour l'Américain Robert Kendrick.

Andy Roddick (USA/N.8) bat Fabrice Santoro (FRA) 6-2, 6-2, 6-2Prochain adversaire: Gulbis

Fabrice Santoro se faisait une joie de jouer une nouvelle fois en night session sur le stadium Arthur-Ashe. Qui plus est contre une star du tennis US. Le Français ne s'est pourtant pas amusé jusqu'au bout. Sur le dernier point du match, il n'a même pas retourné le service de Roddick. Juste avant, l'Américain avait servi à plus de 220 km/h en plein sur lui. "J'étais agacé par ce service de Roddick, a expliqué Santoro. C'était un service mal venu à ce moment du match, il avait déjà gagné. J'ai évité la balle par miracle. Mais Andy s'est vite rendu compte de son erreur et s'est excusé ".

"Il n'y a pas de problème avec Andy, c'est un joueur que j'apprécie", a ajouté le Français, qui participait à New York à son 66e tournoi du Grand chelem, un record. Plus globablement, le Français s'est dit "agacé" par sa propre façon de jouer. "Je n'ai pas produit le tennis que je voulais, j'étais absent", a-t-il déploré. Je m'étais pourtant bien préparé. J'étais content du tirage, je me disais "encore une belle nuit" mais je n'ai pas pris part à la fête".

Marin Cilic (CRO/N.30) bat Julien Benneteau (FRA) 4-6, 7-5, 6-3, 6-7(7/9), 6-2Prochain adversaire : Ginepri

Robert Kendrick (USA) bat Nicolas Mahut (FRA) 7-6(7/3), 6-4, 5-7, 7-5Prochain adversaire : Djokovic

. LES PRINCIPAUX RESULTATS

Nikolay Davydenko (RUS/N.5) bat Dudi Sela (ISR) 6-3, 6-3, 6-3Prochain adversaire : Calleri

Nicolas Almagro (ESP/N.18) bat Frank Dancevic (CAN) 6-3, 6-4, 7-5Prochain adversaire : Warburg

Dmitry Tursunov (RUS/N.27) bat Eduardo Schwank (ARG) 7-5, 4-6, 7-5, 7-6Prochain adversaire : Hanescu

Carlos Moya (ESP) bat Aisam-Ul-Haq Qureshi (PAK) 6-4, 5-7(5/7), 7-6(7/2), 6-2Prochain adversaire : Tsonga

Sam Warburg (USA) bat Janko Tipsarevic (SER) 6-2, 1-0 ab.Prochain adversaire : Almagro

Radek Stepanek (CZE/N.28) bat Potito Starace (ITA) 7-5, 6-3, 6-1Prochain adversaire : Guccione

Ernests Gulbis (LET) bat Thomas Johansson (SWE) 7-5, 6-1, 7-6 (7/3)Prochain adversaire : Roddick