Flushing, le débat (3)

US OPEN - LE DEBAT (3) : FEDERER REMPORTERA-T-IL UN 6e TITRE DE SUITE A NEW YORK ?

. OUI, IL EST REDEVENU L'HOMME DES GRANDS RENDEZ-VOUS

Si certains avaient pu en douter l'an passé, le Suisse est bien de retour depuis son formidable doublé Roland-Garros/Wimbledon. Désormais libéré du poids du record en titre majeur, Federer est un bel et bien le seul patron du circuit. Encore plus sur la surface cimentée où la concurrence est sans doute la plus forte. "C'est vrai que j'ai eu un petit passage à vide, je suis tombé à la 2e place mondiale... mais j'ai prouvé à tous ceux qui pouvaient en douter que je ne suis pas fini pour le tennis...", se permet-il de rectifier. Et Flushing Meadows lui a bien rendu en restant son bastion pour la 5e année de suite l'an passé, alors qu'il était dans le creux de la vague. Et cette saison encore un peu plus, en lui offrant un tableau très ouvert avant la seconde semaine.

Loin de Rafael Nadal, son bourreau régulier en Grand Chelem, il n'a que des joueurs régulièrement domptés près de lui (Hewitt, Blake, Soderling, Davydenko dans le premier quart). Mis à part Nadal, peu de joueurs peuvent se vanter d'avoir battu Federer en Grand Chelem. Il y a bien eu Novak Djokovic à l'Open d'Australie en 2008, mais le Serbe, dominé deux années de suite à NY, n'a pas été en mesure de le battre en finale de Cincinnati. Tout comme Andy Murray, N.2 mondial et finaliste l'an passé, qui n'a pas été capable de lui prendre un set. On voit mal Andy Roddick, régulièrement dominé par le Suisse dont la dernière fois à Wimbledon, prendre le dessus. Ni même le phénomène Juan Martin Del Potro, battu six fois en autant de rencontres, surtout s'il est diminué par une blessure à l'épaule droite...

S.P.

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. NON, LE SIXIEME CIEL SERA TROP HAUT

En préambule, avis aux amoureux de Roger Federer qui seraient tentés de voir rouge à la lecture de ces lignes. Oui, "Rodgeur" est le plus grand. De l'histoire comme du temps présent. Oui, il est l'incontestable favori de cet US Open. Difficile de le considérer autrement. Federer a les clés. S'il se hisse sur les mêmes hauteurs qu'en finale à Cincinnati, rien ne lui résistera. C'est un fait. Mais des éléments conjoncturels autant qu'historiques indiquent que cette sixième couronne américaine sera difficile à conquérir pour le Suisse. D'abord parce que, même s'il a repris les rênes du classement ATP, Federer n'est plus le numéro un mondial d'il y a trois ou quatre ans. Sa marge s'est réduite. Récemment, il a eu tendance à connaître des sautes de tensions sur certains matches, comme face à Tsonga à Montréal.

Même dans les grands tournois qu'il a remportés récemment, il a souvent connu un jour sans où, méconnaissable, il a frôlé la défaite. Ce fut contre Tommy Haas à Roland-Garros, ou plus récemment David Ferrer à Cincinnati. Ce Federer-là est vulnérable contre (presque) n'importe qui. A force de vivre sur un fil, celui-ci risque de finir par casser. Puis il y a cette statistique implacable: jamais, depuis plus de 80 ans, un joueur n'a réussi à remporter six fois de suite la même tournoi du Grand Chelem. Federer a beau briser tous les records et prendre toutes les forteresses, même les plus difficiles à assiéger, lui-même s'est heurté à cette limite à Wimbledon, en échouant l'année dernière sur la sixième marche, contre Nadal. Comme Bjorn Borg jadis. Le tirage a été généreux avec lui, lui offrant un premier quart de tableau plutôt tranquille. Mais personne n'est à l'abri. Pas même lui.

L.V.