Clément ne lâche rien

US OPEN - 3e tour

Mardy Fish (EU,19) bat Arnaud Clement (FRA) 4-6 6-3 6-4 1-6 6-3
Prochain adversaire : Djokovic.

Arnaud Clément a bien vieilli ! S'il n'arrive pas à jouer son meilleur tennis sur une saison entière, le Français reste un adversaire coriace. Après deux très bons tours, Clément a tout donné face à Mardy Fish, un joueur qui avait atteint la finale à Cincinnati il y a peu et qui n'a jamais aussi bien joué... Le Français a pris le premier set, puis le quatrième avant de céder dans un cinquième indécis. Breaké à 1-2, il reprend son service de retard pour revenir à 2-3 mais ne tient pas son jeu de service suivant. La constance de Fish au service a ensuite fait la différence. Sa régularité, précise Clément :

"Mardy a mieux joué que les dernières fois où on s’était joué. Il bouge mieux, il défend mieux. Il tire des passings en bout de course. Il a toujours bien servi, mais aujourd’hui il est plus régulier. Le niveau de jeu était excellent par rapport aux conditions (très venteuses, ndlr). Je suis très fier de la manière dont j’ai gardé mon niveau de concentration tout le long. Pour moi le niveau était excellent."

"Je ne suis pas comme certains footeux"

De quoi envisager le futur avec optimisme. A 32 ans, Arnaud veut donc continuer même si l'homogénéisation des surfaces sur le circuit ne le favorise pas : "Je me dis que pour moi, c'est dommage qu'ils aient ralenti la surface sur 80% des tournois. Je pense avoir mieux joué (contre Fish) que lors de mes deux précédents matches ici (contre Baghdatis et Schwank). Maintenant je ne suis pas du tout déçu. Peut être que ça viendra plus tard... " Pourquoi pas l'année prochaine ? "Normalement tu arrives au bout d'une tournée de six semaines (en Amérique du nord) et tu es content de rentrer. Là, j’aurais bien prolongé... Ce que j’ai fait ici me rappelle pourquoi j'aime ça et pourquoi je continue l'année prochaine."

Pour le futur proche, Clément ne ferme pas la porte à la Coupe Davis. Lui qui a été longtemps le joueur fétiche de Guy Forget, n'était pas dans les petits papiers en début de saison. Il vient de se replacer dans la course : "La Coupe Davis me branche toujours. Mais il y a énormément de joueurs français qui jouent très bien en simple et en double. Beaucoup ont eu de bien meilleurs résultats que moi ces derniers mois. Mais je ne suis pas comme certains footeux qui me rendent fou en disant: "Je mets fin à ma carrière internationale".