Gasquet tient le choc

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A l'instar de ses compatriotes, Richard Gasquet a coupé une tête de série au 2e tour de l'US Open : Nikolay Davydenko, 6e mondial (6-3, 6-4, 6-2). Arnaud Clément est également qualifié pour le 3e tour après l'abandon d'Eduardo Schwank (6-3, 5-5). Vainqueur de Rufin, Mathieu a rejoint Federer.

US OPEN - 2e tour messieurs

. LES FRANÇAIS

Richard Gasquet (FRA) bat Nikolay Davydenko (RUS/N.6) 6-3, 6-4, 6-2. Prochain adversaire: Anderson ou Bellucci.

Impressionnant lors de son premier match face à l'Allemand Simon Greul, Richard Gasquet a confirmé face à Nikolay Davydenko comme si le Russe n'était qu'un vulgaire 100e joueur mondial. Or, c'est bien la tête de série n°6 du tournoi qui vient de rouler sur le Grandstand. Sans qu'il n'y ait rien à redire, tant le Biterrois bondissant a dominé son sujet. Il est vrai, sans faire injure au succès du Français, que Davydenko relève toujours d'une blessure au poignet contractée en mars et que celle-ci ne semble pas encore totalement disparue, tant le Russe manque de précision et de confiance dans ses coups d'attaque. Il n'empêche, le Tricolore a eu le mérite de ne pas permettre à son adversaire de retrouver ses sensations en multipliant les changements de rythme. "C'est une belle victoire, surtout au niveau du service. Peut-être qu'il y a eu un peu de fébrilité sur la fin. L'envie de tuer le match peut en être la raison", assurait Richard en fin de partie.

Disputée en début d'après-midi, la partie débute sous le soleil écrasant new-yorkais. Sans son habituelle casquette, Gasquet décoiffe. Imperturbable sur son engagement, il réalise un break décisif à 3-2 en sa faveur où il fait tonner son revers. L'arme a beau être connue de tous, elle continue à faire des ravages. Premier set en poche (6-3), Gasquet ne se désunit pas. Si Davydenko tente bien de mettre plus de poids dans sa balle, le Français reste fidèle à son schéma de jeu. Alternant "balles neutres" et accélérations supersoniques, le Français pousse le Russe à bout. Visiblement accablé par ses propres fautes directes (il en commettra 31 au cours du match), le vainqueur du dernier Masters perd le fil, ses nerfs, son service... et le set (6-4).

"De bon augure pour la Coupe Davis"

Ce qui achève Davydenko, c'est son incapacité à convertir les balles de break. Le Russe ne parvient pas à en convertir une seule parmi les huit qui lui sont offertes ! Dans ces conditions, Gasquet joue sur du velours. En pleine confiance, il réalise quelques coups qui ébahissent le Grandstand tout en n'oubliant pas de se montrer froidement réaliste quand l'occasion se présente. Il ravit ainsi encore deux fois l'engagement d'un Davydenko définitivement écœuré pour s'imposer finalement 6-2 dans la dernière manche. Sans perdre un set, Richard Gasquet atteint le 3e tour d'un tournoi du Grand Chelem pour la première fois depuis l'Open d'Australie 2009.

Il abordera ce tour avec une relative fraîcheur après avoir passé moins de quatre heures sur le ciment de New York. Et ce n'est pas son prochain adversaire, le Sud-Africain Kevin Anderson ou le Brésilien Thomaz Bellucci, qui devrait l'empêcher de voir plus loin. "Je pense que je progresse. Aujourd'hui, tout a été bien du début à la fin. Déjà à Roland-Garros, je jouais très bien. Mieux qu'ici je crois. Il y a la Coupe Davis bientôt, c'est de bon augure. Moi je ne joue pas ici pour la Coupe Davis même si j'espère en faire partie. Je joue pour faire un bon US Open."

Arnaud Clément (FRA) bat Eduardo Schwank (ARG) 6-3, 5-5 abandon
Prochain adversaire: Fish
Mardy Fish (USA/N.19) bat Pablo Cuevas (URU) 7-5, 6-0, 6-2

Arnaud Clément, 68e mondial, s'est qualifié jeudi pour le 3e tour de l'US Open en profitant de l'abandon de l'Argentin Eduardo Schwank, 57e mondial, alors que le score était de 6-3, 5-5. C'est au moment où le Français, mené 4-2 dans le deuxième set, s'offrait le débreak grâce à un revers gagnant le long de la ligne que l’Argentin, pris à contre-pied, s'est violemment tordu la cheville gauche, avant de s'effondrer sur le ciment du court N.11. Après avoir bénéficié des soins du kiné qui lui a apposé une solide attelle, Schwank a tenté de reprendre la partie avec plus ou moins de succès. Mais lorsque Clément a remporté son jeu de service pour égaliser à 5 jeux partout, Schwank a décidé de jeter l’éponge.

"J'étais encore devant quand ça c'est fini. Et c'était indépendant de ma volonté. C'est triste pour lui, mais je prends", en sourit Clément, tout heureux de se retrouver au 3e tour de Flushing Meadows, un niveau qu'il n'avait plus atteint depuis 2005 à Flushing Meadows, où son meilleur résultat reste un quart de finale il y a dix ans. Vainqueur surprise au 1er tour du Chypriote Marcos Baghdatis, Arnaud Clément poursuit son aventure au 3e tour. Et ce, toujours dans un étonnement le plus total, s'excusant presque d'être toujours là. Son prochain adversaire sera l'Américain Mardy Fish (N.19), un des joueurs en forme de l'été après ses succès à Newport et à Atlanta en juillet et sa finale à Cincinnati en août. Il a gagné 17 de ses 19 derniers matches. "Le fait d'avoir battu Baghdatis m'a fait penser que je pouvais passer ce 2e tour. Contre Fish, ça sera compliqué. Il joue très bien et il est très attendu. Il attend beaucoup de cet US Open. Moi je me sens mieux dans mon jeu et dans ma tête."

Paul-Henri Mathieu (FRA) bat Guillaume Rufin (FRA/WC) 7-6(7/3), 6-4, 6-3
Prochain adversaire: Federer.
Roger Federer (SUI/N.2) bat Andreas Beck (ALL) 6-3, 6-4, 6-3

Paul-Henri Mathieu est au 3e tour de l'US Open. Il aura en face de lui Roger Federer. "Ce n'était pas un match évident. Ce n'est jamais facile de jouer un Français. Dans l'ensemble j'ai mieux négocié que lui les points importants au tie break et j'ai mieux joué les fins de set."

"Face à Federer, cela va être un match très difficile. Je n'aurai rien à perdre. J'ai déjà joué pas mal de têtes d'affiche au 3e tour en Grand Chelem: Rafael Nadal plusieurs fois et Roger Federer une fois à Roland Garros. Alors pourquoi ne pas réussir l'exploit cette fois ? Si on n'y croit pas, ça ne sert à rien de rentrer sur le terrain. Il faut faire abstraction de l'événement. Le plus impressionnant contre Roger, c'est quand on entend au micro son palmarès avant le début du match. Aujourd'hui, Rafa et Roger sont vraiment au dessus du lot."

. AUTRES RESULTATS IMPORTANTS

Novak Djokovic (SER/N.3) bat Philipp Petzschner (ALL) : 7-5, 6-3, 7-6(6)
Prochain adversaire : Blake
James Blake (EU, wc) bat Peter Polansky (CAN, q) : 6-7, 6-3, 6-2, 6-4

Robin Söderling (SUE/N.5) bat Taylor Dent (USA) 6-2, 6-2, 6-4
Prochain adversaire: De Bakker.

Kei Nishikori (JAP/Q) bat Marin Cilic (CRO/N.11) 5-7, 7-6, 3-6, 7-6, 6-1.
Prochain adversaire: Montanes.
Albert Montanes (ESP/N.21) bat Carsten Ball (AUS) 6-4, 6-3, 6-1

Juan Carlos Ferrero (ESP/N.22) bat Ricardo Mello (BRE) : 6-1, 6-4, 6-4
Prochain adversaire : MelzerJurgen Melzer (AUT/N.13) bat Ricardas Berankis (LIT, q) : 6-4, 6-7, 6-3, 1-6, 7-5